A opinião de um imigrante no sonho americano de hoje

Atravessar a fronteira era anticlimático. Na verdade, era muito chato, como costumam ser os passeios de ônibus de 890 milhas. Não nadamos pelo Rio Grande nem andamos quilômetros por um deserto. Também não escalamos uma cerca. Tampouco havia um coiote esperando para nos contrabandear para o país em troca de uma grande soma de pesos.

Não havia nada dramático ou ilegal nisso. Meus pais e eu chegamos aos EUA quando eu tinha três anos em um ônibus Greyhound com ar condicionado e com todos os documentos adequados em mãos. Quando chegamos ao nosso destino no centro de Dallas, pegamos um táxi do terminal de ônibus para a casa da minha tia. Em uma das minhas primeiras lembranças, lembro-me de ter ficado impressionado de ver o horizonte de Dallas pela primeira vez. Fiquei encantado com a Torre da Reunião de Dallas. " Mira la bola ", disse aos meus pais. Olhando pela janela, não conseguia tirar os olhos das radiantes luzes de neon e dos arranha-céus acima - até os arcos dourados do McDonald's pareciam maiores e mais brilhantes que os do México. A América parecia e parecia um sonho.

ANGELIQUE WETHERILL

Minha mãe conta uma história de nossa primeira noite na América: antes de dormir, perguntei se poderíamos dormir com os olhos abertos. Ela me perguntou por que eu queria fazer isso, e eu disse a ela que tinha medo de que, se fechasse os olhos e adormecesse, acordássemos de volta para casa no México e percebêssemos que tudo era um sonho. Ela me garantiu que não, e que a América era nossa casa agora. Agora é nossa casa há mais de 20 anos.

Durante esse tempo, conheci muitas outras pessoas que se mudaram do México, tanto legal quanto ilegalmente. E muitas pessoas que se mudaram para cá de outras partes do mundo também. Com muito poucas exceções, o que quase todos têm em comum é o sonho de que, se trabalharem o suficiente, poderão melhorar seu lugar na vida e na vida de seus filhos. Vejo isso em Esperanza Gonzales, que emigrou do México e construiu seu restaurante dentro de uma loja de conveniência para pagar as mensalidades da filha. Suas tacos de carne asada em tortillas de milho caseiras são incríveis. Eu vejo isso no meu barbeiro Alberto, que corta o cabelo para apoiar as mensalidades do filho também. Sempre que quero falar de futebol com Alberto, ele sempre muda rapidamente de assunto para o futebol americano ; ele ama o Dallas Cowboys. Essas histórias, sobre a disposição de trabalhar por uma vida melhor, mesmo quando as condições nem sempre são favoráveis, são histórias exclusivamente americanas que todos, independentemente da política, devem comemorar.

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Sim, a imigração há muito tempo é uma questão importante, e a discussão se intensificou bastante nos últimos dois anos, mas não se trata de política. Não estou tentando argumentar a favor ou contra a reforma da imigração ou uma ideologia política. Só sei o que tenho visto de perto a maior parte da minha vida: um grupo de pessoas que chegaram aos EUA com esperança e trabalharam incansavelmente por qualquer sucesso que conseguiram; um grupo de pessoas que, com muito mais frequência, simbolizam o melhor do que a América pode ser.

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Quando ele tinha 6 anos, Sergey, seu irmão e seus pais deixaram a URSS em busca de uma vida melhor nos EUA. Isso foi em 1979, e a União Soviética era o maior inimigo da América. O pai de Sergey tornou-se professor na Universidade de Maryland. Sua mãe trabalhou no Goddard Space Flight Center da NASA como pesquisadora.

Mais tarde, Sergey frequentou a Universidade de Stanford, onde faria amizade com um cara chamado Larry. Os dois criaram algo que a maioria de nós usa todos os dias. Juntos, Sergey Brin e Larry Page criaram o Google.

Em janeiro, Brin falou com uma multidão de funcionários do Google no Vale do Silício que protestavam contra uma série de novas proibições de imigração. Em seu discurso, Brin lembrou como era se mudar para os EUA.

"Os EUA tiveram a coragem de acolher eu e minha família como refugiados", disse Brin. "Este país era corajoso e acolhedor, e eu não estaria onde estou hoje ou teria qualquer tipo de vida que tenho hoje, se este não fosse um país corajoso que realmente se destacasse e falasse pela liberdade."

A história de Brin é poderosa. E é apenas um exemplo. O fundador do eBay, Pierre Omidyar, cujos pais são do Irã, emigrou da França quando ele tinha 6 anos. Rupert Murdoch é originário da Austrália e se tornou cidadão dos EUA em 1985. Elon Musk, fundador da SpaceX e co-fundador da Tesla Motors, emigrou de Canadá pela África do Sul nos anos 90. E Thai Lee, co-proprietário, CEO e presidente da gigante tecnológica SHI International, se mudou da Coréia do Sul para a adolescência.

Em seu livro No Borders: A Journalist's Search for Home, Jorge Ramos escreve: “Mais poderoso que a tolerância e a aceitação de estrangeiros é o fato único de que, neste país, é possível reinventar a própria vida. A autodeterminação - o direito de cada indivíduo de escolher seu destino - é o que torna este país tão especial. ”

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Nem todo mundo pode se identificar com as histórias de imigrantes, mas isso é verdade: os EUA oferecem tantas oportunidades únicas para ter uma vida melhor, independentemente de habilidade, riqueza, etnia ou religião. Vivemos em um país onde, independentemente de quem você é e qual é a sua formação, se você tem coragem e trabalha duro o suficiente, tudo é possível.

Eu tenho minhas experiências. Outras pessoas com diferentes formações, educação e momentos formativos terão motivações diferentes. O que me inspira como imigrante pode não necessariamente tocar alguém que cresceu rico e branco ou pobre e preto, ou baixo ou alto, gordo ou magro, da cidade de Nova York ou da cidade de Iowa, Iowa.

O desenvolvimento pessoal é, antes de tudo, pessoal. Seja seu sonho tornar-se grande em um novo país, pagar as mensalidades de seus filhos ou iniciar um negócio, cabe a você aproveitar a inspiração necessária para que isso aconteça. Se minha história pode inflamar sua paixão por buscar a motivação dentro de você, o sonho americano está mais vivo do que nunca.

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Por causa das oportunidades apresentadas na América, a maioria dos imigrantes sente uma dívida com esse país. Para um país que nos deu tanto, sentimos a necessidade de retribuir. E fazemos isso pagando nossos impostos, contribuindo para a sociedade, abraçando a cultura americana e compartilhando um pouco da nossa também.

Outros fizeram muito mais, retribuindo à América servindo nas Forças Armadas dos EUA. Atualmente, mais de 65.000 imigrantes servem e milhares são veteranos. Muitos morreram lutando por este país, apesar de não serem cidadãos. Esse senso de dever também deriva de algo mais profundo que o patriotismo.

ANGELIQUE WETHERILL

Como estudante, sempre senti a necessidade de estudar muito e obter boas notas porque lembrei-me do sacrifício que meus pais fizeram para vir para a América. Eles deixaram para trás suas famílias e amigos, sua casa e tudo o que sabiam. Mesmo quando estávamos aqui, as coisas não eram tão fáceis. Como não podíamos comprar um carro imediatamente, muitas vezes meu pai andava de bicicleta 13 quilômetros para trabalhar. Antes de meu irmão nascer, meus pais e eu dividíamos um quarto dentro do condomínio de minha tia e tio até que pudéssemos comprar um lugar próprio. Nos nossos primeiros anos na América, meu pai costumava trabalhar em dois empregos, incluindo um turno da noite, porque estava determinado a ajudar sua família a progredir.

Sem motivação, somos deixados aos nossos vícios, que podem nos quebrar. Tomemos, por exemplo, Eduardo Rodarte-Ortiz. No dia dos namorados, ele comemorava 27 anos, bebendo com os amigos no norte de Dallas. No final da noite, ele ficou ao volante de seu sedã Mercedes-Benz. Mais tarde, a polícia determinou que seu teor de álcool no sangue estava acima do limite legal.

Não está claro quanto tempo ele estava dirigindo no lado errado da estrada, mas por volta das 2h30 da manhã, ele atingiu um jovem casal dirigindo um Saturno, prendendo o motorista no carro. Uma equipe de resgate de fogo de Dallas removeu o homem de 23 anos, que foi imediatamente hospitalizado com uma perna quebrada e sangramento interno. A passageira, uma mulher de 19 anos, grávida de quatro meses, também foi levada ao hospital.

Eu conheço Rodarte-Ortiz. Costumávamos trabalhar juntos e às vezes até jantávamos depois do trabalho. Fiquei desapontado porque ele aparentemente colocou em risco uma família jovem inocente e pode muito bem ter desperdiçado tantas oportunidades que ele teve para si e para seus filhos. Mas também fiquei desapontado porque, como eu, Rodarte-Ortiz é um imigrante do México. E ao ouvir o que ele havia feito, sabia que esse era exatamente o tipo de história usada para alimentar alguns dos piores impulsos da América moderna.

Quase sempre estremeço quando leio histórias como as de Rodarte-Ortiz. Quando ouço falar de um grande crime em andamento em algum lugar, desejo discretamente que o suspeito não seja um imigrante. Não é que eu ache que não exista crime imigrante. Só sei que esses casos são mais raros do que muitas pessoas imaginam. Um estudo de 2017 do The Sentencing Project descobriu que os imigrantes - documentados e não documentados - cometem crimes com menos frequência do que os americanos nativos. Eu sei que a grande maioria dos imigrantes vem para este país faminta pelo sonho americano. Eles estão prontos para trabalhar duro, para melhorar suas famílias e contribuir para suas novas comunidades. Há muito mais pessoas como o ajudante de garçom em um dos meus restaurantes Tex-Mex favoritos. Ele tem 50 anos, mas trabalha em dois empregos e raramente tira um dia de folga porque acabou de comprar sua primeira casa. Ou Fidencio Sánchez, um paletero de Chicago. Sánchez tem 89 anos e, embora devesse estar se aposentando, empurra um carrinho para ganhar a vida vendendo picolés.

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Vivemos em um país onde, independentemente de quem você é e qual é a sua formação, se você tem coragem e trabalha duro o suficiente, tudo é possível.

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Desde que os primeiros imigrantes chegaram a essas praias para criar uma vida melhor para si mesmos, eles sempre enfrentaram adversidades. Alguns desses desafios são óbvios: uma barreira linguística, recomeçando em um novo local e uma falta básica de compreensão das coisas mais simples. As cores de seus rostos e seus países de origem mudaram ao longo dos anos, mas os imigrantes enfrentam preconceitos há séculos. Em meados do século XIX, não era incomum ver sinais de procura de ajuda que diziam: “Procura-se ajuda: não há necessidade de irlandeses”. Hoje, as coisas são diferentes, mas iguais.

Alguns meses atrás, eu estava jantando com um amigo próximo e dois de seus colegas de trabalho. Quando chegamos à vida com tacos e cervejas de porco, meu amigo notou que um dos diretores de área de sua empresa, uma popular cadeia de fast-food, estava sentado do outro lado do restaurante. Meu amigo chamou o diretor para a nossa mesa. O homem se apresentou a todos e apertou suas mãos, mas quando ele se virou para mim, sua mão estendida recuou em um punho. Enquanto o diretor falava, notei que ele fazia contato visual com todos na mesa, exceto eu. No começo, não pensei muito nisso, mas quando ele saiu da mesa, ele apertou a mão de todos de novo, exceto a minha - eu tive outra pancada.

Não sei se ele era racista. Talvez não. Mas sei que me peguei questionando o que havia em mim que mudou sua resposta. Como mexicano-americano - provavelmente como um afro-americano, asiático-americano, ítalo-americano ou qualquer outro grupo hifenizado - estou sempre me perguntando como minha raça altera minha vida diária. Essa é uma questão social ou pessoal? Também me pergunto como seria se as mesas estivessem viradas. Se eu crescesse como aquele cara, seria mexicano com punho fechado e apertando a mão apenas de brancos? Talvez eu não quisesse dizer nada com isso. Talvez eu nem percebesse o pouco que eu havia causado.

Uma pesquisa de 2016 da pesquisa do Public Religion Research Institute descobriu que 53% dos americanos evangélicos brancos dizem que os imigrantes são uma ameaça à cultura americana. É uma estatística desanimadora, porque mesmo nascendo no México, sempre me sinto mais americana do que mexicana. Se o Sr. Fistbump me conhecesse, aprenderia que os membros da minha família que moram no México geralmente me lembram o quão "americanizada" eu me tornei ao longo dos anos. É verdade. Às vezes, sinto arrepios cantando "The Star-Spangled Banner" em um jogo de beisebol, mas conheço apenas algumas linhas do hino nacional mexicano. Posso citar todos os 50 estados dos EUA, mas tive que usar o Google para descobrir que o México tem 31 estados. Vou pedir um Miller Lite em vez de um Corona qualquer dia. Eu nunca pressiono dois pelo espanhol. E se você falasse comigo por telefone e eu dissesse que meu nome era Mark, você acreditaria em mim porque meu sotaque é exatamente como o chupacabra, a criatura lendária do folclore da América Central - inexistente.

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Eu também quero que as pessoas que dirigem bêbadas e ameaçam famílias sejam presas, independentemente de onde sejam. Rodarte-Ortiz foi acusado de agressão por intoxicação. Ainda assim, receio que algumas pessoas ouçam sua história e pensem que é de alguma forma emblemática para todos os latino-americanos. Receio que os políticos usem histórias como essa em comícios para desenhar representações injustas de mais de 61 milhões de imigrantes que vivem nos EUA - documentados e não documentados. Essas preocupações são apenas um fato da vida de pessoas como eu.

Há também esse outro fato inevitável da vida: a adversidade tem o potencial de estimular o sucesso. Quaisquer que sejam os desafios, os imigrantes encontram maneiras de obter sucesso. Este grão vem dos sacrifícios feitos para estar aqui em primeiro lugar. Quando você desiste de algo, não o considera um dado adquirido e não quer desistir. Muitos imigrantes chegaram aqui com esperança e não estão prontos para desistir desse sonho.

Eu penso em Brin e seus pais. Se eles não tivessem decidido procurar refúgio nos EUA, teríamos o Google? E eu penso no meu pai. Se ele decidisse que não gostava de ir de bicicleta para casa às 4 da manhã, eu ainda estaria aqui? Não importa de onde você é, um sonho é um sonho. E quando as dificuldades atrapalham esses sonhos, podemos desistir ou continuar sonhando.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de julho de 2017 da revista SUCCESS .