Bo jackson: enfrentando o desconhecido

Mencione o nome Bo Jackson hoje em qualquer clube esportivo profissional e você ouvirá o mesmo sentimento repetidamente: ele poderia ter sido o melhor atleta que já jogou o jogo - qualquer jogo.

É essa oportunidade perdida, embora sem culpa própria, que parece definir a carreira de dois esportes de Jackson quase 20 anos depois que ele se preparou para um jogo pela última vez. E, no entanto, a mitologia que o cerca é mais forte do que nunca. Ele poderia realmente ter sido o melhor corredor da história do futebol e o melhor rebatedor de todos os tempos que já jogou beisebol? Nunca saberemos ao certo. Uma lesão no quadril debilitante levou à sua saída prematura de ambos os esportes. Mas apesar de ser incapaz de continuar o caminho que ele parecia seguir, Jackson pegou as peças e fez algo completamente diferente de si mesmo, percebendo novos tipos de sucesso.

Ele se envolveu em agir por um tempo, embora não fosse por ele. Ele chefiou o conselho de medicina esportiva de uma empresa de serviços de saúde. Ele investiu tempo e dinheiro na criação de uma empresa de distribuição de alimentos, além de um banco, do qual ele ainda é dono de uma peça. Ao longo dos anos, ele se tornou um empresário em série, hoje dedicando a maior parte de seu tempo à Elite Sports, de Bo Jackson, que possui uma instalação de treinamento atlético interno de 88.000 pés quadrados no subúrbio de Chicago e está construindo outro local fora de Columbus, Ohio. A missão das instalações é ajudar as crianças a treinar e praticar esportes da maneira certa, além de nutri-las do campo.

Jackson é casado com uma psicóloga clínica, Linda Jackson, e tem três filhos adultos - dois filhos e uma filha. E, embora possa parecer uma conclusão precipitada de que os filhos de Bo Jackson seriam atletas de destaque, ironicamente, nenhum dos filhos de Jackson praticava esportes universitários. Todos os três estudaram na alma mater do pai, na Universidade de Auburn.

Juntamente com os negócios, a vida de Jackson após o atletismo foi dedicada a seus filhos.

“Eu não os empurrei. Eu deixei que eles tomassem decisões ”, disse Jackson, “ se eles queriam praticar um esporte, ótimo, mas queríamos educá-los nas lições da vida. Uma coisa que sei que posso dar é a confiança de ser um adulto responsável e os caminhos para aprender com os exemplos. ”

Talvez a lição mais importante que Jackson possa ensinar a seus filhos, ou a qualquer pessoa, seja perseverança. Vencedor do Heisman Trophy em Auburn em 1985, ele foi o primeiro atleta a ser apontado como um astro em dois grandes esportes profissionais, jogando futebol para o Los Angeles Raiders e beisebol para o Kansas City Royals, Chicago White Sox e California Angels. Histórias viajaram de costa a costa em uma era anterior à Internet, aumentando a lenda - você ouviu o que Bo fez com o atacante tentando atacá-lo? Você o viu quebrar um taco de madeira na cabeça ou correu direto pela cerca do campo para pegar um possível home run? Você ouviu que Bo dispara no tiro ao alvo com uma besta na sede do Royals?

Em janeiro de 1991, no entanto, os altos contos da grandeza de Jackson pararam de girar, e seu legado mudou rapidamente. Correndo com o futebol dos Raiders em um jogo contra o Cincinnati Bengals, Jackson foi derrubado e desceu um pouco desajeitadamente, embora não tenha sido uma jogada horrível. Mas o que parecia uma lesão um pouco menor, quando Jackson mancou do campo principalmente sob seu próprio poder, foi na verdade o quadril de Jackson se libertando de seu encaixe.

Um dos homens mais rápidos já assistidos por olheiros da NFL, Jackson foi diagnosticado com necrose avascular, uma condição que limita o fluxo sanguíneo aos ossos - neste caso, o fêmur. Ele passou por uma cirurgia e nunca mais jogou futebol - seu esporte melhor, a maioria dos fãs concordaria. Ninguém deve retornar a nenhum tipo de atletismo após uma lesão, muito menos bola profissional, mas Jackson sempre desafiou as probabilidades de qualquer maneira. Isso se tornou uma parte nova da mística: Jackson não viu limitações. Se ele quisesse tocar, novo quadril e tudo, ele tocaria.

Exceto por um breve trecho durante a corrida de galhardete em 1991, Jackson perdeu essencialmente dois anos completos de competição. Ele voltou às ligas principais em 1993 com o Chicago White Sox e, apesar de sua velocidade bruta, ainda conseguiu 16 home runs com 45 corridas para ajudar o White Sox a chegar aos playoffs.

Pouco antes do início da temporada, a mãe de Jackson morreu de câncer de cólon. Ao retornar ao jogo, ele queria fazer algo ótimo para ela e, com certeza, ele prontamente acertou um home run em seu primeiro bastão de 1993. Era disso que Jackson se tratava: dar os tiros. Logo, porém, sua lesão o alcançou, impedindo Jackson de reescrever os livros de registro. Sua carreira no beisebol terminou em 1994, e Jackson foi deixado para encontrar outra coisa a ver com sua vida.

No ano seguinte, ele cumpriu outra promessa para sua falecida mãe ao se formar em Auburn. Quase 15 anos depois, ele retornou ao campus do leste do Alabama para fazer um discurso de formatura, explicando a mentalidade necessária para deixar de lado os obstáculos da vida.

"Meus treinadores, meus professores, meus professores … uma coisa que eles me ensinaram foi sair da sua zona de conforto e fazer coisas que você normalmente não faria", disse Jackson. “É isso que peço a todos que façam - saia da sua zona de conforto. Arrisque-se - e não tolices -, mas arrisque-se porque você nunca sabe o que o mundo tem para você lá fora. Existe um lugar lá fora neste grande mundo para todos e cada um de vocês, e cabe a você sair para compreendê-lo. Você tem que ir lá e agarrar. Você precisa assumir o controle de sua vida.

Nos últimos anos, Jackson encontrou um nicho ajudando jovens com muito menos talento natural do que ele possuía para melhorar suas habilidades atléticas. Além da marca Elite Sports da Bo Jackson - que recebeu propostas para construir mais complexos de treinamento em comunidades da Flórida à Califórnia, diz Jackson -, há sua plataforma de caridade, a Give Me a Chance Foundation, que procura atrair a área desfavorecida de Chicago jovens ao beisebol. O programa oferece instrução em nível de elite, juntamente com esforços para incutir disciplina, liderança, envolvimento da comunidade e uma busca por crescimento pessoal.

Em alguns casos, explica Jackson, as crianças são pressionadas demais pelos pais, o que pode prejudicar seu progresso. Mas alguns pais não são práticos o suficiente. “Não é sobre esportes. É tudo sobre lições de vida também. É sobre educação ”, diz Jackson.

"Minha motivação pessoal em direção a nossos objetivos para essas crianças continua a ficar mais forte e me ajuda a retribuir a outras pessoas com menos sorte do que eu", explica Jackson no site da fundação. “Quando as crianças saem daqui, queremos que elas sejam bem-vindas. Não queremos que sejam unidimensionais. Esse é o nosso objetivo aqui. ”

Essa é uma frase - unidimensional - que nunca poderia ser atribuída a Bo Jackson. Parece certo que um dos maiores atletas da história esteja focado em ajudar as crianças de uma nova geração a melhorarem a si mesmas como um todo.