Influências chinesas na culinária do Caribe

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Quando você pensa sobre a comida do Caribe, a última coisa que pode vir à mente é uma influência chinesa. Mas, está lá e é mais notável nas ilhas que utilizaram servidão contratada. Em meados dos anos 1800, a escravidão foi abolida em todas as ilhas. Familiarizado com as condições de trabalho precárias e os abusos, os escravos recém-libertados estavam relutantes em aceitar o emprego com os seus antigos proprietários. Os proprietários de plantações precisavam de uma nova fonte de mão-de-obra barata e se voltaram para importar servos contratados da China e da Índia.

Essas almas infelizes trouxeram suas tradições alimentares, técnicas culinárias e ingredientes com eles, que, ao longo do tempo, tornaram-se parte da vibrante cozinha do Caribe.

Os chineses chegam no Caribe:

Você pode se perguntar por que alguém arrisca a morte e a doença e, voluntariamente, se deixa pressionar na servidão em uma terra distante. A resposta não é tão surpreendente. A maioria dos imigrantes eram das províncias do sul da China, Fujian e Guangdong. Eles eram de famílias pobres à beira da fome e sofrendo de guerras comerciais. Para eles, a servidão era uma oportunidade. O primeiro indentado Chinamen chegou a Cuba em 1847, e então mais dois navios chegaram em 1854. A maioria foi retirada nas ilhas produtoras de açúcar da Jamaica, Trinidad, Cuba e Guiana. Alguns foram trazidos para algumas das ilhas menores. Os chineses eram menos em número do que os servos indianos contratados que chegavam em torno do mesmo período e os escravos africanos que vieram antes deles.

Eles foram isolados pela sua língua e costumes.

Os primeiros anos de servidão:

Havia apenas quatro mulheres chinesas por cada 100 homens chineses em servidão. Portanto, os homens cozinharam para si mesmos em antigos quartéis de escravos, que tinham cozinhas apertadas, ventilação inadequada e continham apenas o equipamento necessário: um wok, um talhador, uma espátula e uma tábua de cortar.

As provisões e rações que os chineses costumavam não estavam disponíveis durante os primeiros anos. Apenas alguns ingredientes que poderiam sobreviver à longa viagem do navio, como macarrão seco, molho de soja e especiarias, poderiam ser encontrados. Mesmo o arroz era esporádico. A maioria dos ingredientes essenciais não estava prontamente disponível até o século XX.

A falta de ingredientes básicos para preparar suas receitas pode ser a razão pela qual os chineses não fizeram um impacto significativo na culinária do Caribe. Além disso, os homens estavam relutantes em se adaptarem à sua nova vida e mudar seus gostos para os ingredientes disponíveis nas ilhas. No entanto, houve duas exceções. Eles aceitaram o uso de rum para marinar carnes e eles preferiram a simplicidade do pote de carvão africano. Fez a preparação de refeições fácil e rápida após um longo dia nos campos da cana-de-açúcar.

Os anos de servidão média a posterior:

À medida que os imigrantes chineses se estabeleceram em sua nova vida, alguns foram autorizados a manter parcelas de jardim. A variedade de vegetais permitiu que eles fizessem seus famosos picles. Eles foram autorizados a vender seu excesso no mercado junto com agrião forçado de córregos locais e ostras dos manguezais. Em algumas das ilhas, os chineses foram autorizados a viver em assentamentos onde podiam se reunir com a família, se comunicar em sua própria língua e manter suas tradições agrícolas e de preparação de alimentos que incluíam o cultivo de inhame e arroz e criação de gado.

Outro ingrediente que se tornou cada vez mais disponível era o mel à medida que a indústria apiária se estabeleceu no Caribe.

A servidão contratada veio e termina em torno de 1917, quando o governo britânico proibiu o transporte de devedores da Índia como servos. Muitos dos imigrantes chineses não voltaram para a China porque não tinham direito a uma passagem de retorno gratuita ou a qualquer assistência. Eles permaneceram nas ilhas e lentamente incorporados, entrando no comércio varejista e possuindo pequenas empresas.

Influências duradouras:

Um festival importante em Trinidad é um legado chinês. Double Ten Day é um feriado nacional no décimo dia do décimo mês, que é celebrado com a preparação de carnes vermelhas do sul do estilo chinês de pato para camarão. O feriado comemora a revolta de Wuchang na China em 10 de outubro de 1911. Essa rebelião encerrou a regra da dinastia Qing e estabeleceu a República da China.

Após a revolução, os imigrantes chineses, principalmente comerciantes e comerciantes, vieram voluntariamente a Trinidad e Tobago e a comemoração continua sendo uma parte da cultura.

Chow Mein é um prato bem conhecido e bem-gostado no Caribe. Tornou-se popular no início porque os dois ingredientes básicos, macarrão e estoque eram facilmente alcançáveis. Os macarrão eram o principal carboidrato na população imigrante chinesa nas ilhas e simples de fazer. Os estoques foram feitos de frango e ossos de porco e, ocasionalmente, ervas que ferveram todo o dia.

Outro prato comum chinês influenciado é Pow - um pequeno bolinho de massa tradicionalmente feito com um enchimento de porco, mas hoje em dia o enchimento pode ser frango, vegetais ou algo doce. Esses bolinhos saborosos são intensivos em mão-de-obra e demoram tempo para fazer, o que sugere que eles não eram todos os dias. Eles provavelmente foram reservados para ocasiões especiais.

Referências:

Geddes, Bruce. Lonely Planet World Food Caribbean. Lonely Planet Publications, 2001. (COMPARAR PREÇOS)

Houston, Lynn Marie. Cultura alimentar no Caribe. Greenwood Publishing Group, 2005. (COMPARAR PREÇOS)

Mackie, Cristinel. Vida e comida no Caribe. Ian Randle Publishers, Limited, 1995. (COMPARAR PREÇOS)