Eternamente jovem: dan buettner sobre longevidade humana

A família de Kamada Nakazato era tão pobre que abandonou a escola na terceira série para ajudar sua mãe a criar seus irmãos. Aos 18 anos, ela entrou em um casamento arranjado com um homem quatro anos mais velho. Kamada assumiu a maior parte dos pais quando seus seis filhos eram pequenos, porque o marido viajava frequentemente em busca de trabalho. Ela usava chapéus de palha para obter renda suplementar, mas a família ainda sobrevivia quase inteiramente com batata-doce. Eventualmente, o marido poderia voltar para casa e ajudá-la a terminar de criar os filhos até a idade adulta.

Então a Segunda Guerra Mundial estourou, transformando sua Okinawa em um campo de batalha e mudando a cultura da ilha para sempre. Mas a vida de Kamada mudou pouco: ela tinha responsabilidades familiares e ainda precisava trabalhar duro para conseguir uma existência modesta.

Em 2005, aos 102 anos e viúva por 10 anos, conheceu Dan Buettner, americano em uma expedição de pesquisa em busca dos segredos de saúde de centenários de Okinawa. Kamada usava um quimono tradicional e escovou os cabelos para trás. Buettner notou seus gentis olhos castanhos, que continham sabedoria, bondade e uma profunda espiritualidade. Todos na pequena comunidade da Península de Motobu a reverenciavam como uma líder espiritual.

“História Viva”

Buettner também valorizou Kamada, um dos indivíduos que o ajudou a descobrir a fórmula do bem-estar das pessoas que viveram mais tempo no mundo.

"Lembro-me da casinha na zona rural de Okinawa. (…) Essa mulher nasceu na chuva, do lado de fora, e agora meio que sabia que a vida estava chegando nela", diz Buettner. "Observá-la passar por essas tarefas diárias nesta casa antiga - parecia que eu estava vivendo uma história."

Investigar os antecedentes de centenários como Kamada refinou sua missão de vida, tornando Buettner um autor de best-sellers e ganhando tempo na TV ao lado de Barbara Walters e Oprah Winfrey. Mas conduzir entrevistas em profundidade com os idosos e estudar seus estilos de vida nem sempre era sua paixão. "Eu não tinha grande afinidade com os idosos quando comecei isso, como alguns podem pensar", diz ele com uma risada.

Em vez disso, a pesquisa de Buettner sobre as “Zonas Azuis” - regiões que contêm a maior concentração de pessoas com 100 anos ou mais - parece ser o ápice de uma vida inteira explorando o globo … ou talvez apenas meia vida, pode acontecer.

Caminho de Buettner

Buettner aprendeu a viver de forma auto-suficiente na floresta de seu país natal, Minnesota, aos 6 anos de idade. Seu pai, um professor de educação especial, transmitiu o desejo de experimentar o mundo de todas as maneiras. Bem falado e confiante, Buettner, que completa 53 anos em 18 de junho, quase não tem rugas no rosto e apenas um toque de cinza no cabelo. Buscando adrenalina durante e imediatamente após seus dias de faculdade na Universidade de St. Thomas, em Minneapolis-St. Paul, ele vendeu assinaturas de jornais em um programa que pagava longas excursões à Espanha e Marrocos. Só mais tarde ele embarcou em aventuras reais.

Ele estabeleceu um recorde mundial do Guinness para ciclismo nas Américas, do Alasca à Argentina. As mais de 15.000 milhas de Americastrek foram concluídas em 1987. Então a União Soviética começou a se dividir, e Buettner percorreu esse império, no Sovietrek de 1990. Dois anos depois, Africatrek percorreu quase 20.000 quilômetros.

MayaQuest, quando ele e uma equipe de especialistas em civilização maia viajaram para a América Central em busca de uma explicação para o súbito colapso da sociedade há cerca de 1.100 anos, finalmente fizeram de Buettner um pioneiro da Internet em 1995. Durante essa jornada, os viajantes fizeram o upload de suas descobertas para - e respondeu a perguntas de professores e alunos em 40.000 escolas participantes.

"Estávamos todos tentando descobrir como poderíamos usar a Internet como veículo de comunicação para as escolas", diz Buettner. “Mas também, como você envolve os alunos de maneira significativa, para que eles aprendam avidamente sobre ciência?” O MayaQuest tentou explicar como os fatores ambientais influenciavam os maias e outras culturas e, nesse processo, incentivava o naturalismo em uma nova geração.

"O MayaQuest foi o primeiro a sair da calha", diz Buettner. A série “Quest” foi expandida mais tarde. “Continuamos a explorar a lenda de Marco Polo, as origens humanas na África e as origens da civilização ocidental. Eventualmente, deparamos com uma Organização Mundial da Saúde, descobrindo que Okinawa tinha a maior expectativa de vida sem deficiência do mundo. Eu pensei que tinha que haver uma explicação não genética - algo está acontecendo com seu estilo de vida e ambiente. Usamos a mentalidade da missão para tentar abrir o baú do tesouro.

Nas zonas azuis

Assim começou a investigação de Buettner sobre os segredos dos bolsos ricos em centenários do Japão, México, Costa Rica, Itália, Grécia e até do sul da Califórnia - a turnê de pesquisa que lhe valeria a publicação na National Geographic e no The New York Times levou ao seu livro de 2008 The Zonas azuis: lições para uma vida mais longa das pessoas que viveram mais e o que se tornou o trabalho de sua vida, uma tentativa de espalhar os mesmos princípios saudáveis ​​e felizes para as comunidades dos EUA.

Em 2009, Buettner formou o Blue Zones Project, uma organização que trabalha com empresas, escolas, cidades e vilas para melhorar o bem-estar da comunidade. Mais de 750 empresas e 40 escolas adotaram os princípios do estilo de vida, e dezenas de prefeituras se uniram, adaptando suas comunidades para incentivar a saúde dos moradores, construindo mais ciclovias, por exemplo, e alterando os códigos de construção para incentivar mais pedestres.

Como o SUCESSO, Buettner acredita que há muito mais na vida do que acumular uma fortuna. Todo mundo tem necessidades, e certos luxos são sempre bem-vindos, mas aproveitar ao máximo a vida é encontrar paz pessoal, desfrutar a família e os amigos, realizar um propósito, retribuir e transmitir sabedoria às gerações futuras. Quanto melhor sua dieta e saúde, mais pessoas podem viver, dando-lhes maior chance de impactar o mundo. Surpreendentemente, essas "medidas de sucesso" estão diretamente relacionadas à longevidade.

Este trabalho revolucionário uniu as ciências da saúde e da felicidade à busca de significado, portanto, naturalmente, a entrevista da SUCCESS com Buettner focou em como alguém pode se relacionar com suas descobertas e como os estudos das Zonas Azuis mudaram sua vida.

P: Como explorador, seu MO deveria enfrentar um desafio e procurar o próximo. Por que você se contentou com a longevidade como obra de sua vida?

R: Acho que cada um de nós deseja encontrar algo que seja significativo para os outros, não apenas para nós mesmos. A maioria dos exploradores começa com uma jornada individual e, eventualmente, evolui para uma expedição que tem a chance de melhorar os seres humanos. Desde a primeira viagem a Okinawa, eu sabia, Uau! Aqui está um corpo de sabedoria que pode causar um enorme impacto na América.

Na época, havia 77 milhões de baby boomers que estavam envelhecendo. Eu pensei que seria algo com o qual muitas pessoas se importariam. Foi o alinhamento perfeito entre meus interesses pessoais e um interesse maior.

P: Como você descreveria a experiência de passar tanto tempo com centenários?

A: É especial. É realmente. Você deve ter uma certa admiração por alguém que atingiu três dígitos. Em algum lugar entre conhecimento e sabedoria está a experiência, e esse grupo demográfico literalmente tem mais experiência de vida do que qualquer outro na Terra. Eu tinha um ótimo editor da National Geographic chamado Peter Miller, que me disse para ir e não apenas entrevistar um monte de centenários, mas ir morar com eles.

Quando você passa tempo suficiente com eles, descobre uma uniformidade - eles tendem a ter senso de humor. Eles tendem a ouvir. Os grumps são meio que eliminados antes dos 100 anos.

P: Eles tiveram muitos picos e vales ao longo de uma vida longa. Por que a felicidade brilha?

R: Não vem do dinheiro, embora seja importante que eles tenham o suficiente. Eles têm comida, abrigo; eles podem se tratar de vez em quando; não é apenas uma vida de labuta. Eles têm um bom acesso aos cuidados de saúde, não os de primeira linha, mas os serviços públicos de saúde que os impedem de desenvolver doenças.

Mas há também uma conectividade que você não sentiria em uma cidade grande ou em um subúrbio sem alma da América. Seus vizinhos estão no seu negócio um pouco. Se você não aparecer no festival local, eles vão bater à sua porta e dizer: "Onde diabos você esteve?" Não é uma existência solitária. É uma existência conectada com a qual a espécie humana evoluiu nos últimos 2, 5 milhões de anos.

P: Estar perto de pessoas que seguem uma rotina tão saudável levou você a ter mais autodisciplina?

R: Uma coisa que aprendi é que você pode desfrutar de alimentos e doces ricos ocasionalmente, mas uma maneira de cortar cerca de metade disso é simplesmente não trazer para casa. Não trago carne para minha casa, nem doces, nem lanches. Se você colocar um bom bife, ou batatas fritas ou uma tigela de sorvete na minha frente, eu o comerei, mas o fato de não estar em minha casa corta muito da minha dieta.

As pessoas nas zonas azuis não têm mais disciplina do que nós. Realmente não é nossa culpa que muitos de nós estejam acima do peso e não sejam saudáveis. Não é falta de disciplina. Apenas deixamos nosso ambiente fora de controle. As pessoas nas zonas azuis nos ensinam como configurar nosso ambiente corretamente. Não é uma dieta mágica. É um jogo de polegadas.

Estou trabalhando em todo o país para definir todos os centímetros que se acumulam ao longo do tempo. Os lugares que adotaram desde cedo têm uma liderança inovadora que funciona bem em conjunto. Eles tentaram várias coisas e as viram falhar, e estão prontos para tentar algo pioneiro.

P: Os estudos sugerem que, devido à obesidade, a geração atual de crianças pode ter uma vida mais curta do que seus pais. Se eles cuidam de si mesmos seguindo esses métodos - e assumimos que avanços médicos ocorrem - por quanto tempo você acredita que um bebê nascido hoje pode viver?

R: James Vaupel mostrou, de maneira bastante convincente, que a expectativa de vida salta cerca de dois anos a cada década. Uma criança nascida hoje provavelmente poderia viver 15 ou 20 anos além da expectativa de vida atual.

Esse salto não é linear. É errático. Quando descobrimos penicilina e antibióticos, a expectativa de vida da espécie humana aumentou enormemente. A expectativa de vida de um homem em 1900 era de cerca de 46 anos. Quase dobramos. Se pudéssemos dobrar novamente, a expectativa de vida sobe para 150 ou 160.

Não podemos ver o que essa inovação seria da mesma maneira que não poderíamos ter visto a penicilina chegando. Mas coisas como o seqüenciamento do genoma humano fornecem um vislumbre do potencial de expectativa de vida.

P: Tão importante quanto uma vida saudável, sua pesquisa indica que a capacidade de articular um propósito para a vida é crucial. Como podemos encontrar um objetivo, que parece um conceito abstrato em meio à nossa rotina diária?

A: Um é religião. Se você se afastou da religião, vá testá-lo novamente. as pessoas que chegam a 100 pertencem a alguma comunidade religiosa. Juntamente com a fé, vem um valor definido pelo qual você se inscreve, uma meta - ser uma boa pessoa para entrar no céu ou reencarnar. Ele coloca os números do seu lado para longevidade e felicidade.

As pessoas que se comprometem com o nosso programa são convidadas para um seminário de três horas. Nós os levamos através de um inventário interno para identificar paixões, pontos fortes, coisas que eles gostam de fazer e como eles podem colocá-los para trabalhar. Nessa seção, você tem uma boa idéia de propósito além de "Eu tenho que ganhar dinheiro" ou "Eu tenho que criar meus filhos".

Você ficaria chocado com o fato de muitos americanos nunca terem tempo para esse inventário interno entre acordar, ir trabalhar, jantar para as crianças e depois assistir quatro horas de TV, em média. O inventário interno é o maior passo.

O que leva as pessoas nas zonas azuis da cama de manhã, da poltrona - o que as leva a tomar seus remédios - é uma expectativa . Eles não apenas esperam receber amor ou recursos, mas também devem amar e contribuir. Expectativa e propósito fazem parte do mesmo pacote.

Temos uma mentalidade na América de que você tem anos produtivos até os 60 anos e depois se aposenta. Não há aposentadoria nas zonas azuis. Em vez de deixar o emprego e jogar golfe por alguns anos, e depois perguntar o que vem a seguir, essas pessoas continuam a trabalhar para prefeitos como consigliere, ou fazem patrulhas, ou continuam no trabalho, mas não em muitas horas.

P: Para torná-lo pessoal, você pode imaginar manter o ritmo atual por mais 50 anos?

A: Eu vou continuar fazendo o que estou fazendo. Tenho certeza que vai evoluir. Estou pensando muito em propósitos agora e onde as pessoas acham isso em todo o mundo. Trabalhar com essas cidades através do Projeto Zonas Azuis é gratificante, porque posso impactar muitas vidas. O modelo não é exatamente aperfeiçoado, então não vejo nenhuma razão para parar de fazer isso no futuro próximo.

Eu tenho tanta energia quanto quando tinha 30 anos. Portanto, é difícil pensar em um pôr do sol.

O que liga os centenários do mundo? Leia "O poder das 9" em SUCCESS.com.