Um hábito de gratidão para aumentar sua positividade

Há um apagão enquanto estou no porão da minha casa. Pelo menos não aconteceu quando eu estava limpando a caixa de areia dos gatos, eu digo a mim mesma. Na manhã seguinte, derramei café por todo o balcão da cozinha. Pelo menos não entrou na gaveta dos talheres. Em seguida, bata no meu quadril em uma mesa ( pelo menos eu não me cortei ), queime as salsichas do café da manhã (pelo menos a cozinha não pegou fogo) e compre US $ 150 em mantimentos ( pelo menos era mais barato do que comprar essas mesmas compras em Tóquio ). E assim por diante, todos os dias.

Amigos meus - acostumados com o meu "pelo menos" hábito - me riem dizendo: "Você é tão positivo!" Acho que eles me veem como uma Pollyanna do século 21, aquela órfã ensolarada e fictícia. De fato, como meu marido sabe, sou especialista em imaginar o pior. Meu filho tem uma fungada? Vou ver aquele fungo e aumentá-lo para pneumonia. Ela está atrasada em chegar da escola? Bam: Imagino um terrível acidente de ônibus. Para mim, a mentalidade de gratidão pelo que não aconteceu é uma maneira de usar minha imaginação hiperativa para o bem.

E, bem a tempo do Dia de Ação de Graças, tenho o prazer de informar que vários cientistas estão ao meu lado. Não, eles não endossaram especificamente - ainda - meu padrão de agradecer 30 vezes por dia por pequenos problemas não serem mais drásticos. Mas a pesquisa deles sugere que imaginar versões mais tristes do seu passado pode torná-lo mais feliz no presente.

Na Universidade da Virgínia, na Universidade do Oeste de Ontário e em outros lugares, os psicólogos pediram que as pessoas imaginassem que algo em suas vidas (ruim ou bom) havia ficado pior. Em um estudo, por exemplo, os alunos se lembraram de um teste em que haviam feito mal e imaginaram ter feito ainda mais mal. Em outro, as pessoas em relacionamentos românticos imaginavam nunca ter conhecido seu amado. Essa maneira de ver as coisas - conhecidas no setor psíquico como "pensamento contrafactual descendente" - teve resultados rápidos: aqueles que imaginavam obter notas mais baixas estavam imediatamente melhor depois do que aqueles que imaginavam obter notas mais altas; aqueles que imaginavam um mundo em que não haviam conhecido o Sr. ou a Sra. Right prontamente relataram mais satisfação com essa pessoa do que duas semanas antes.

O que explica essas mudanças? Talvez, sugerem os cientistas, seja que, quando você imagina uma versão pior dos eventos, você reacende a novidade da realidade: mas eu conheci Bill! Eu não recebi um F! Eu peguei o cocô de gato antes que as luzes se apagassem! E a novidade parece a chave para desfrutar de suas bênçãos. (É por isso que até as melhores lembranças - de atingir uma meta profissional e assistir a sua equipe da Copa do Mundo marcar uma vitória - parecem menos emocionantes com o passar do tempo.)

O "pensamento contrafactual descendente" poderia ter uma felicidade de longo prazo? Poderia nos preparar para lidar com grandes desafios? A ciência ainda não deu um veredicto. Mas, fiel à minha reputação na Pollyanna, estou otimista. Como aponta um artigo de 2008 no Journal of Personality and Social Psychology, pequenos estímulos diários de emoções positivas "melhoraram a satisfação com a vida e reduziram os sintomas depressivos ao longo do tempo".

Definitivamente, posso garantir que meu "pelo menos" hábito provoca estímulos diários de emoções positivas - até, ocasionalmente, risadas tristes. Agora, se eu pudesse parar de derramar café e entrar nas coisas, estaria nos negócios.

Como você lida com a loucura que a vida lança contra nós todos os dias é sua escolha. Descubra como parar de pensar negativo no seu senso de humor.