Como o fundo de mel sobreviveu ao 'tanque de tubarão'

Depois de colocar os dois filhos na cama, Sara e Josh Margulis se instalavam no sofá de sua casa em Sebastopol, Califórnia, todas as noites e se enchiam de perguntas.

Foi neste sofá vermelho de microfibra em 2005 que eles criaram a ideia para o seu negócio, o Honeyfund, um site de registro de presentes de casamento que ajuda casais noivos a arrecadar dinheiro para a lua de mel. Cerca de nove anos depois, eles estavam se preparando para aparecer no conceito de investimento empresarial da ABC, Shark Tank, a oportunidade de uma vida. Em cartões de memória, eles escreveram todos os fatos imagináveis ​​e imaginaram que os investidores famosos poderiam perguntar sobre a Honeyfund e os planos do casal para seu crescimento.

"Esse foi um dos períodos mais intensos da nossa vida", diz Sara. "Executamos números como loucos, analisando nossos negócios de cabeça para baixo." Os meses de testes noturnos foram recompensados. Em um episódio que ocorreu em 24 de outubro de 2014, Sara e Josh entraram no tanque buscando US $ 400.000 em troca de 10% de sua empresa. Eles brincavam: vestidos com roupas havaianas, os Margulises presenteavam cada tubarão com uma lei e um Mai Tai em uma casca de coco. E embora Sara diga que “é bastante intimidador estar na frente de cinco empresários muito inteligentes que provavelmente sabem mais sobre o seu negócio em 15 minutos do que você mesmo”, o casal tinha respostas prontas para todas as perguntas que os tubarões disparavam contra eles. E eles estavam confiantes.

"Nós realmente dominamos o espaço de presentear multidões", disse Sara aos tubarões. Os US $ 400.000 seriam usados ​​para iniciar uma versão em espanhol do Honeyfund e expandir seu site em Plumfund, que arrecada dinheiro para qualquer coisa, desde aniversários e aniversários a despesas médicas e causas de caridade.

Depois que Mark Cuban e Lori Greiner se retiraram, os Margulises se encontraram com três possíveis acordos de outros tubarões. Primeiro, Robert Herjavec ofereceu US $ 500.000 por uma participação de 50% na empresa. Kevin O'Leary, no típico “Sr. Maravilhoso ”, propôs um acordo mais complexo: ele daria US $ 400.000 sem participação acionária em troca de um terço da receita da transação até recuperar três vezes o investimento. Barbara Corcoran saltou para desembolsar US $ 400.000 por uma participação de 30%, uma oferta que Herjavec rapidamente ofereceu para igualar. Mas isso estava pedindo demais. "Nosso objetivo a longo prazo é vender um dia a empresa por US $ 10 milhões, US $ 50 milhões - talvez US $ 100 milhões", diz Sara, CEO. "Os 30% que Robert ou Barbara queriam seriam muito mais do que os US $ 1, 2 milhão que estaríamos pagando a Kevin". Wonderful havia vencido.

Na noite em que apareceram no Shark Tank, o tráfego no Honeyfund aumentou de uma média diária de 150 visitantes para mais de 5.000. Josh, o diretor de tecnologia, adicionou servidores e tudo correu bem. O tráfego estabilizou, mas a Honeyfund ainda vê 43% mais tráfego do que nos dias anteriores ao tubarão . Os visitantes de Plumfund mais que dobraram. Em fevereiro, Sara e Josh lançaram o Fondo de Miel - Honeyfund en español .

Agora, o Honeyfund é o registro número 1 do casamento apenas online. O conhecimento de relações públicas de O'Leary tem sido fundamental para impulsionar esse crescimento. “Um dos maiores desafios é competir em um espaço muito movimentado”, diz Sara, “e Kevin nos ajudou a se destacar.” Quando os Margulises decidiram reduzir a taxa de plataforma de Plumfund para zero, O'Leary se juntou ao casal em uma mídia blitz em Nova York e os ajudou a conseguir cobertura em vários meios de comunicação, incluindo o The Huffington Post e o TheStreet.com.

Essa atenção da marca levou os Margulises a colocar seus pés na porta de parcerias com empresas como Sandals, Hotels.com, Macy's, Target e Amazon. Hoje, os registros da Honeyfund apontam para os sites dessas empresas, gerando oportunidades significativas de desenvolvimento de negócios.

O'Leary diz que Sara Margulis é “um CEO extremamente eficaz, medido por todas as métricas que são importantes para mim. Ela define e atinge metas. Ela é uma comunicadora e líder eficaz. E ela devolve capital. ”Ele a credita como“ uma das principais arquitetas ”de Something Wonderful, um serviço que oferece oportunidades de promoção cruzada entre várias empresas de estilo de vida de O'Leary, incluindo Wicked Good Cupcakes e Bottle Breacher, que vende abridores de garrafas artesanais que os veteranos militares fabricam com munição de calibre 50.

No prazo de dez meses após o fechamento do acordo com O'Leary, o montante que os noivos aumentaram na Honeyfund aumentou de US $ 200 milhões para quase US $ 300 milhões. Sara e Josh aumentaram sua equipe para 10, incluindo eles mesmos; construiu um novo departamento de desenvolvimento de negócios; e começaram a se concentrar no objetivo de "oferecer o melhor valor em crowdfunding para todas as ocasiões da vida".

"Estamos empolgados em imaginar todos os tipos de resultados para a empresa", diz Sara. "Kevin é um ótimo parceiro para se alguma vez chegar a hora de vender!"

Apanha os peixes maiores de Shark Tank .