Precisa perder alguns quilos? ficar mais feliz

Cerca de uma década e meia atrás, perdi 50 quilos ao longo de dois anos. As pessoas freqüentemente me perguntavam como eu havia feito isso e ficavam uniformemente consternadas ao saber que eu não havia tentado. Eles queriam dicas para reduzir calorias, recomendações para aulas de ioga e recomendações de dieta. Alguns deles provavelmente queriam saber como eu sofria, sacrificando jantares e sobremesas para sessões de treinamento de maratona de manhã cedo. Mas eu não fiz nenhuma dessas coisas. E, a princípio, eu realmente não sabia por que estava lenta mas seguramente emagrecendo. Mas a verdadeira razão por trás da minha perda de peso tornou-se cada vez mais clara: eu estava ficando feliz.

Naquela época, entre os 20 e os 20 anos, eu tinha bons amigos e uma família incrível, e estava vivendo meu sonho de trabalhar em revistas na cidade de Nova York. Mas eu também fui pego em um ciclo autodestrutivo de comer demais, hibernar social e auto-aversão geral desde o colegial. A cada ano (o que eu aprendia era) naquela roda de hamster alimentada pela depressão, eu ganhava mais peso. Minhas tentativas de perdê-lo foram todas fracassos, e meu blues e ansiedade social pioraram.

Finalmente marquei uma consulta com o terapeuta. No meu salário de assistente editorial, encontrei uma clínica psiquiátrica de ensino que permitia que os pacientes pagassem em uma escala móvel. Para mim, o caminho para sair dessa rotina profunda era uma combinação de um ISRS - um medicamento comum para depressão - e terapia de conversação. Meu ciclo negativo tornou-se positivo: eu estava mais motivado a sair com os amigos, o que significava que eu não estava em casa com comida chinesa e pipoca. Depois de perder alguns quilos, o exercício foi mais divertido. Naturalmente, comecei a fazer escolhas mais saudáveis, o que levou a ainda mais. Eu estava iluminando, emocional e fisicamente.

Sim, dieta e exercício são os princípios básicos da perda de gordura corporal, mas agora os especialistas estão dizendo que o otimismo e a felicidade devem receber igual … er … peso nos esforços dos EUA para combater o inchaço e ficar saudáveis. A iniciativa de pesquisa Positive Health, um projeto do Centro de Psicologia Positiva da Universidade da Pensilvânia e liderado por Martin Seligman, Ph.D., está provando que minha experiência não foi - e não deve ser - incomum. Seligman e sua equipe estão descobrindo que seu bem-estar emocional pode ter tanto a ver com seu peso e saúde quanto o que você come. Você está procurando uma nova abordagem?

Estratégia padrão: examine sua dieta e hábitos de exercício.
Nova abordagem: examine sua saúde mental.

A depressão não necessariamente leva ao ganho de peso (de fato, a depressão pode causar perda de peso, o que é igualmente preocupante), e o ganho de peso não necessariamente leva à depressão, embora uma meta-análise de 2010 de 15 estudos tenha constatado que a obesidade é uma principal fator de risco para depressão e vice-versa. O hipotálamo, uma parte do cérebro localizada logo acima do tronco cerebral, desempenha um papel importante na regulação do humor e no apetite, o que torna um truque difícil separar os dois. Tentar controlar seus hábitos alimentares pode ser difícil sem primeiro controlar seu estado emocional. Converse com familiares, amigos e profissionais de saúde sobre como obter a ajuda de que precisa.

Não se trata apenas de depressão, no entanto. Elevar o seu bem-estar, mesmo que você já esteja bem, pode fazer a diferença, diz Darwin Labarthe, MD, Ph.D., membro da equipe de Saúde Positiva e professor de medicina preventiva da Faculdade de Medicina da Universidade Northwestern Feinberg. Não pode ser coincidência que quatro dos dez principais estados menos obesos (Colorado, Havaí, Montana e Minnesota), de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, também consigam o Índice de Bem-Estar Gallup-Healthways entre os 10 lista dos estados mais felizes.

Estratégia padrão: embarque em uma dieta abrangente e regime de exercícios.
Nova abordagem: deixe bola de neve.

Psicólogos positivos costumam falar sobre "espirais ascendentes", nas quais uma mudança positiva leva a outra. Seu primeiro passo não precisa ser uma dieta intensa ou contratar um personal trainer. Comece com uma pequena mudança de comportamento, como escrever um diário de gratidão uma ou duas vezes por semana (veja abaixo) ou dar uma caminhada uma manhã e dar tempo para comportamentos mais saudáveis ​​seguirem. As endorfinas de bem-estar liberadas durante a caminhada, por exemplo, podem incentivá-lo a subir as escadas ou a trabalhar no seu jardim mais tarde. Trabalhar no jardim, por sua vez, pode funcionar para reduzir o estresse, o que demonstrou aumentar o ganho de peso, principalmente ao redor do abdômen. Depois de perder um quilo ou dois, você pode estar motivado a procurar mais.

Estratégia padrão: tenha medo do que acontecerá se você não perder peso.
Nova abordagem: fique animado com o que acontecerá se você o fizer.

"No futuro, não falaremos apenas de calorias, exercícios e medicamentos", diz Labarthe. "Vamos falar sobre otimismo." O otimismo tem sido associado a várias medidas de boa saúde, das quais a menor é uma vida útil mais longa. Quando a Escola de Saúde Pública de Harvard estudou quase 1.000 homens e mulheres de meia-idade, os pesquisadores descobriram que os participantes que obtiveram alta pontuação em auto-relatos de otimismo comiam com mais saúde e mantinham índices de massa corporal (IMC) mais saudáveis ​​do que aqueles com atitudes menos ensolaradas. Eles também tinham melhores perfis lipídicos, com níveis mais altos de HDL (o "bom" colesterol) e triglicerídeos mais baixos.

Metade de todos os americanos querem perder peso, de acordo com uma pesquisa Gallup Well-Being, mas apenas um quarto de nós está realmente tentando fazê-lo. Talvez o motivador que falta é o otimismo? Afinal, para perder peso, você precisa acreditar que pode.

Estratégia padrão: conte calorias.
Nova abordagem: conte suas bênçãos.

Em um estudo publicado na revista Current Cardiovascular Risk Report s, os pesquisadores descobriram que aqueles com níveis mais altos do que chamavam de bem-estar psicológico positivo (PPWB, ou os pensamentos, sentimentos e expectativas positivos que uma pessoa tem sobre sua vida) eram maior probabilidade de se envolver em comportamentos saudáveis, como exercitar e comer uma dieta equilibrada. Uma das “intervenções” mais promissoras para promover a PPWB e o subsequente comportamento saudável, segundo os autores? Expressando gratidão. Anotar algumas coisas pelas quais você é grato - seu cachorro, seu tênis novo, o abraço de seu filho antes de ele ir para a escola - ajuda você a se concentrar em tudo o que há de bom em sua vida. E esse foco positivo é uma grande parte do otimismo.

Estratégia padrão: sinta-se mal com a gordura.
Nova abordagem: sinta-se bem com a forma física.

Uma das primeiras descobertas importantes do projeto de pesquisa Positive Health: "O condicionamento físico é muito mais importante do que a gordura como contribuinte para a saúde em geral", afirma seu white paper de 2010. Trabalhe para aumentar seu nível de atividade física - subir as escadas, caminhar em vez de dirigir quando puder, dar um passeio de bicicleta em família em vez de assistir TV - com foco em estar em forma, sem perder peso. Se o peso sair como um efeito colateral … bem, isso é algo a ser observado em seu diário de gratidão, não é?

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