Grande folga da casa

Para controlar o desenvolvimento de casas novas e descomunais em bairros históricos, os moradores precisam se envolver com a política local

Ilustração de Ellen Weinstein

Nos últimos seis anos, os moradores da cidade de Chevy Chase, em Maryland, assistiram à passagem do antigo Cape Cods, Craftsmans e Tudor Revivals para dar lugar a McMansions, que normalmente têm mais que o dobro de seu tamanho. A tendência colocou o vizinho contra o vizinho em uma batalha sobre a preservação do patrimônio arquitetônico e do espaço aberto e os direitos dos proprietários de imóveis para fazer o que quiserem com sua própria terra.

A questão dividiu a cidade e até levou à justiça vigilante. "Depois de uma nova casa que muitas pessoas consideram particularmente feia ter sido instigada, eu escrevi uma carta à cidade pedindo às pessoas para agirem civilmente", diz o prefeito de Chevy Chase, William Hudnut III, que observa que a batalha em sua cidade de 3.000 pessoas não é tão diferente dos que estão sendo travados em outro lugar. Uma explicação possível é que as casas construídas hoje têm tipicamente mais que o dobro do tamanho das casas construídas em 1950, mas os tamanhos dos lotes permaneceram os mesmos.

Em Decatur, na Geórgia, depois de uma reunião do conselho da cidade sobre uma recente onda de "constrições", Atef Mansour visitou o local da casa de 4.000 pés quadrados que ele está construindo e descobriu que alguém havia pintado "Save Our City". "na parede da sua garagem. Foi o segundo incidente de invasão e vandalismo em tantos dias. Mansour, que demoliu uma casa de 1.655 metros quadrados, que havia sido condenada pela cidade, para construir um novo local grande o suficiente para acomodar suas quatro filhas, diz que se sente violado. "É seu direito possuir e desfrutar de qualquer coisa que você tenha legalmente na América", diz ele. "Se você quiser impedir que algo seja construído, vá tentar mudar as regras com a cidade."

Tentando fazer exatamente isso, os moradores de Chevy Chase pediram uma moratória temporária sobre novas construções, uma medida que foi aprovada pelo conselho da cidade em agosto. Outras comunidades em San Francisco, Denver e Salt Lake City estão entre as que perseguem medidas semelhantes. Tais esforços, no entanto, são freqüentemente opostos por grupos locais, incluindo a Associação MetroTex Realty de Dallas, que, sem sucesso, combateu uma lei de zoneamento adotada pela prefeitura em novembro que limita o número de derrubadas e a altura de novas casas e adições aos existentes. uns. "Qualquer superposição como essa tem conseqüências não intencionais de longo prazo que limitam o desenvolvimento, diminuem a receita potencial com impostos e enviam uma mensagem de que você não quer que as pessoas se mudem para a cidade", diz Peter D. Urrutia, porta-voz da agência. MetroTex.

Enquanto as batalhas continuam, uma coisa está ficando clara: o futuro das cidades americanas dependerá de moradores, desenvolvedores e autoridades municipais que concordem sobre como administrar melhor o crescimento futuro sem desrespeitar o passado.