Como as pranchas da torre sobreviveram ao tanque de tubarões

Investidor: Mark Cuban
Aparência do tanque de tubarão : 16 de março de 2012
Acordo: US $ 150.000 por uma participação de 30%
Resultados: as vendas totais aumentaram de US $ 100.000 para mais de US $ 25 milhões

Quando Stephan Aarstol apareceu na terceira temporada do Shark Tank para vender suas pranchas Tower Paddle, a apresentação de slides que ele preparou teve uma falha. Saltou do primeiro slide para o último e Aarstol, confuso, gaguejou, tropeçou e depois ficou em silêncio por um minuto inteiro. Barbara Corcoran chamou Aarstol a pior apresentadora que já vira na história do reality show de negócios vencedor do Emmy. Mark Cuban viu outra coisa. “Sou construtor de negócios. Pego pequenas coisas e as faço grandes ”, disse ele, tendo feito uma oferta de 30% da empresa on-line. Mais tarde, ele chamou de um dos melhores negócios que ele já fez.

Para acompanhar o que aconteceu desde então, Aarstol falou com o SUCESSO de seu escritório em San Diego.

P Como você admitiu, você é famoso por apresentar o pior argumento do Shark Tank que já fez um acordo. Como você estragou tanto?

A: Shark Tank me chamou do nada durante a segunda temporada. Eu nem tinha ouvido falar do show naquela época. Seis semanas depois dessa ligação, gravamos meu segmento. Eu tenho uma memória terrível, então estava preocupada em lembrar os nomes dos tubarões. Eu tinha um arremesso preparado, mas depois da confusão técnica, eu apaguei. Foi ainda pior na vida real do que no programa.

P O que você fez com os US $ 150.000 que Mark Cuban investiu?

R: Eu tinha um empréstimo de mais de US $ 100.000 que precisava pagar. Quando eu disse a Cuban que fizemos US $ 60.000 em vendas apenas nos quatro dias após a exibição do programa - alguns meses depois - ele me pediu para cortar um cheque de dividendos por US $ 50.000. Ele estava certo. Você tem que cuidar de seus investidores. Ainda assim, ao vender 30% da minha empresa por apenas US $ 150.000, senti que estava basicamente doando uma parte da empresa de graça.

Mas esses US $ 50.000 construíram uma ponte de confiança entre eu e o cubano. Um ano depois, porque estávamos crescendo tão rápido, ele nos deu um empréstimo pessoal de US $ 300.000. Isso foi crítico; não conseguimos financiamento bancário até 2014.

P Descreva seu relacionamento com o cubano.

A: Nosso contato é através do email. Ele costuma responder no meio da noite. Esse tipo de comunicação assíncrona - o que significa que ele responde de acordo com sua agenda e não quando eu o alcanço - é um uso muito eficiente de seu tempo e é um método usado por muitos empresários ocupados.

Respostas cubanas principalmente em one-liners. Nos primeiros dias em que eu dirigia as coisas por ele, muitas vezes eu recebia uma resposta como "não faça isso" ou "não seja um idiota". Por exemplo, quando eu considerava alugar placas pelo Groupon, ele disse, "Esqueça. Essas pessoas nunca vão comprar. Esse não é seu cliente.

Ele estava certo sobre isso, é claro, mas logo mudei de estratégia. Se eu quisesse fazer alguma coisa, fui em frente, fiz e informei a Cuba depois do fato. Quando quero orientação, pergunto a ele. Por fim, faço a ligação final, mas ele tem instintos de negócios doentes. Por exemplo, ele voltou de férias em família uma vez e me enviou fotos de uma máscara facial de snorkel que as crianças estavam usando. É como uma grande janela e oferece uma visão de 180 graus de tudo ao seu redor. Quando vi pela primeira vez, pensei: Isso é muito bobo . Mas o cubano continuava me vigiando, então conseguimos. As máscaras são realmente fáceis de produzir. Vendemos US $ 30.000 no primeiro mês. Este ano, faremos US $ 1 milhão em máscaras de snorkel.

P Há alguns anos, você reduzia o horário de trabalho da sua empresa das 8h às 13h. Você até escreveu um livro chamado The Five-Hour Workday. Como foi o experimento?

A: Falhou, mais ou menos. Nossa intenção era reter melhor os funcionários, promovendo a produtividade e devolvendo a vida às pessoas. Três dos sete funcionários que tínhamos na época acabaram saindo. Aconteceu uma coisa estranha - a produtividade estava boa e, na verdade, aumentamos a receita -, mas o dia de trabalho de cinco horas nos falhou de maneira completamente inesperada. As pessoas estavam se sentindo menos conectadas à empresa. Quando você trabalha apenas 25 horas por semana, outras partes da sua vida se tornam maiores e mais importantes.

Especialmente no mundo das startups, as pessoas realmente gostam de ir trabalhar e se sentir apegadas ou mesmo consumidas por seus empregos. Então, agora voltamos a um dia de oito horas durante a maior parte do ano. Fazemos cinco horas por dia no verão, durante a época mais movimentada do ano, de junho a setembro. A pressão do tempo nos faz descobrir como ser mais produtivo.

P Como sua vida mudou desde o Shark Tank?

A: Surpreendentemente, não muito. Estamos nos tornando uma marca de praia direta ao consumidor, expandindo nossa linha de produtos para incluir óculos de sol, cadeiras de praia, bicicletas e skates. Queremos que tudo que está relacionado à praia esteja sob o guarda-chuva da Torre. Está indo muito bem. A realidade é que, apesar de estarmos ampliando os negócios, tudo o que ganhamos volta ao estoque. Eu até tive um companheiro de quarto até um ano atrás.

Relacionado: 5 dicas para administrar um negócio de sucesso

Este artigo foi publicado originalmente na edição de maio de 2017 da revista SUCCESS .