Leitura nas entrelinhas

Sentado sozinho na icônica cadeira âncora, onde grandes nomes do jornalismo, como Harry Reasoner e Mike Wallace, certa vez entregaram notícias investigativas contundentes, Byron Pitts estava em outro lugar.

“'Em cinco, quatro, três, dois …' Essa não foi a primeira vez que um diretor de teatro me contou, mas foi a primeira vez que sufoquei as lágrimas”, diz Pitts sobre seu primeiro “estúdio aberto”. por 60 minutos. Lembrou-se vividamente do pânico de ser um gago de 9 anos em Baltimore, sendo convidado a ler uma passagem de livro na frente de uma sala de aula de crianças desagradáveis ​​do ensino fundamental.

“Na escola, eu não sabia ler, mas poucos pareciam notar. Eu conseguia ler meu nome e algumas palavras simples que via todos os dias ”, diz Pitts, “ e, por enquanto, bastava uma boa porção de maneiras bem polidas que minha mãe me ensinou ”.

Com um impedimento de fala e rotulado como analfabeto quando criança, Pitts credita uma ética de trabalho inflexível e a fé de sua mãe de mente forte por superar sua aflição com palavras e se tornar o escritor de sucesso e jornalista de radiodifusão que ele é hoje. Na quinta série em Baltimore, os conselheiros rejeitaram Pitts como necessidades especiais e o relegaram para uma sala de aula no porão da escola para esses alunos. "Crianças inteligentes foram ensinadas acima do solo, mas meninos como eu foram enviados para aulas de recuperação no subsolo", diz Pitts. "Passei meu tempo como um garoto do porão."

“Na minha aula regular, meus amigos conversavam e sonhavam em se tornar professores, médicos e advogados. Na minha nova aula, a resposta para essas perguntas era quase sempre 'eu não sei' ”, escreve Pitts em seu livro de 2009, Step Out on Nothing: como a fé e a família me ajudaram a vencer os desafios da vida, onde ele descreve a memória vívida de olhar pelas pequenas janelas do porão e ver apenas os pés das pessoas que passam. "Eu não sei. É o slogan para quem não tem sonhos ou um caminho a seguir. ”

Mas o porão não era onde Pitts pertencia. Sua mãe, Clarice Pitts, não deixaria o analfabetismo de seu filho ser a narrativa de sua vida. "Ela me dizia: 'Mantenha a cabeça erguida, não importa o que aconteça'", diz ele.

Na mesa da cozinha todas as noites, Pitts estudava até estar quase chorando de frustração. Sua mãe lhe diria que se duas horas de lição de casa não ajudassem a melhorar suas habilidades de leitura, então tentariam quatro. Eles estudavam atentamente o alfabeto todas as noites, Pitts aprendendo aos 11 anos o que ele deveria ter aprendido aos 4 anos.

Quanto mais você empurra, mais você percebe que pode ir.

Com isso, Pitts aprendeu que você nem sempre pode ser mais esperto que os outros, mas pode superá-los. Então ele estudou mais e praticou por mais tempo. Quando estava no colegial, ele sabia ler - muito abaixo do nível da série, mas mesmo assim lendo. Ele se interessou em escrever e ingressou no jornal da escola como repórter esportivo. "Eu amava esportes e estava começando a amar palavras", diz ele. “Havia algo tão gratificante em ver as pessoas lerem um artigo que eu havia escrito. Isso me faria pensar nos dias em que as pessoas pensavam que eu era burra. Agora as pessoas estavam lendo minhas palavras no jornal.

Seu interesse pelo jornalismo aumentou e se aprofundou como estudante em Ohio Wesleyan, onde escreveu para o jornal da faculdade, foi diretor de notícias do programa de televisão a cabo da escola, co-organizou um programa de rádio noturno e trabalhou como repórter freelancer para o local. estação de rádio da área. De fato, ele superou outros para aperfeiçoar seu ofício.

De seu escritório na West 57th Street, em Nova York, Pitts, agora com 48 anos, admite que está admirado com os momentos da instituição de notícias icônica em que trabalha todas as manhãs. "Você quase pode sentir o cheiro da fumaça do charuto de décadas passadas", diz ele do Studio 33, onde são gravados 60 Minute s.

Trabalhando como repórter de filhotes em Greenville, Carolina do Norte, para o principal correspondente nacional da CBS News e depois para o emprego dos seus sonhos na 60 Minutes, Pitts avançou nas fileiras com base em sua capacidade de relatar as histórias “micro” mais tocantes do que as óbvias Perspectiva “macro” dos eventos mundiais históricos. Apenas uma hora e meia após o desembarque no Haiti devastado pelo terremoto, Pitts apresentou um relatório para o CBS Evening News . Embora a história óbvia tivesse sido o dano generalizado a prédios e casas, Pitts buscou a perspectiva de um jovem soldado do Exército em seu primeiro destacamento.

Quando Pitts relata, ele diz que procura momentos humanos para “ajudar a contar as verdades das pessoas”. Ele ganhou um Emmy por sua cobertura eficaz e comovente dos ataques terroristas de 11 de setembro. Em seu livro, ele descreve as imagens terríveis que testemunhou que dia e como a cidade de Nova York - nunca calada - estava “cemitério quieta”.

"Como jornalistas, devemos ser vozes para os que não têm voz", diz Pitts. “Eu realmente sei como é não ter voz - como gago, incapaz de expressar minhas palavras.” É por isso que ele também é um escritor inteligente. Ele valoriza as palavras e as escolhe com cuidado. Ele ainda mantém um diário com ele enquanto lê os 12 jornais que consome diariamente, para lembrar as palavras e frases que ele valoriza especialmente.

O jornalista por excelência, Pitts mantém um “Go Kit” em casa e em sua mesa o tempo todo. Com roupas, comida, água e provisões para trabalhar e sobreviver por 72 horas, ele está pronto para sair a qualquer momento para cobrir qualquer evento de notícias em qualquer local difícil. Ele cobriu guerras, terremotos, furacões e tudo mais. Dan Rather disse certa vez: "Os pássaros precisam voar, os peixes precisam nadar e os repórteres precisam ir".

"O sucesso é medido pelo esforço", diz Pitts ao descrever o trabalho e a determinação necessários para se tornar bem-sucedido no mundo competitivo do jornalismo de radiodifusão. Ele diz que há quase um combustível renovável ao se trabalhar duro: “Quanto mais você empurra, mais você percebe que pode ir.” Pitts foi dos confins da terra e voltou a se tornar o jornalista que é hoje e provou o que ele é. A mãe disse-lhe uma vez: “Não é como você começa, mas como termina.”