A maior crise de confiança de Peter Gallagher

Um holofote pega o ator quando ele faz sua entrada pelo fundo do corredor. Ele está vestido com um terno escuro com uma camisa branca de colarinho aberto. Ele está sorrindo, e seu cabelo preto está preso para trás, com apenas alguns fios grisalhos aparecendo. As sobrancelhas dele estão sobrancelhas.

Enquanto caminha em direção ao palco, ele cumprimenta algumas pessoas que conhece e até outras que não conhece. "Olá, Jimmy", diz ele a um homem sentado em uma das mesas e aperta a mão dele. Alguns segundos depois, ele acena para uma mesa do outro lado da sala, onde alguns de seus familiares e amigos estão sentados.

Subindo ao palco, Gallagher se vira para reconhecer a banda de quatro peças que o apoiará e depois enfrentará o público.

“Eu já participei de mais de 2.000 apresentações da Broadway”, ele anuncia com um sorriso, “e eu ainda estou desesperada por atenção.” O público ruge, e pelo resto da noite Gallagher os come comendo na mão.

Gallagher, 59 em 19 de agosto, é um showman, e hoje à noite seu show é chamado Como todas as pessoas entram no meu quarto? O show de cabaré apresenta músicas de seus muitos shows na Broadway e anedotas sobre sua longa carreira no ramo.

Em uma história, Gallagher relata como, no início de sua carreira, ele fez amizade com Jack Lemmon e descobriu que o ator já famoso era atormentado pelas mesmas inseguranças sobre o próximo emprego que qualquer outra pessoa. “Ele dizia: 'O que você arrumou depois disso, garoto?' Quando eu disse: 'Nada', ele disse: 'Eu também não'. ”(Para dar sorte, Lemmon sempre dizia“ hora mágica ”antes de subir ao palco.)

Em outro, o ator relata a diversão que ele teve ao fazer um filme com Peter O'Toole. “Ele entrava no set de manhã e dizia: 'Como você está hoje, Sr. Gallagher?' Eu dizia: 'Tudo bem, Sr. O'Toole. Como você está?' E ele dizia: 'Horrível, horrível'.

“Eu não podia acreditar que estava no mesmo quarto que ele. Quando eu era criança, assisti Lawrence da Arábia, e essa foi uma das razões pelas quais eu queria me tornar ator. Costumávamos enrolar toalhas em nossas cabeças e marchar pela praia gritando 'Awrence, Awrence' ”, diz ele, repetindo a pronúncia que os seguidores de O'Toole usaram para seu personagem no filme.

Gallagher estrelou em filmes como sexo, mentiras e fita de vídeo, seu papel inovador; American Beauty, onde ele dormiu com Annette Bening; e Atalhos de Robert Altman, para os quais o elenco recebeu um Globo de Ouro especial. Ele interpretou um pai legal no The OC de Fox de 2003 a 2007 e, mais recentemente, diretor de serviços clandestinos da CIA em Covert Affairs da USA Network. Entre uma longa lista de apresentações da Broadway, ele esteve em Grease, Guys and Dolls .

Seu show one-man agora tem 7 anos, mas Gallagher está continuamente mudando o material para se adequar às circunstâncias em constante evolução de sua carreira. Ele diz que é uma das coisas mais difíceis que ele já fez, principalmente porque ele teve que criar o roteiro. “Tenho todo tipo de opinião sobre a composição de outras pessoas”, ele disse uma vez a um entrevistador, “mas essa foi a primeira vez que tive que confiar em minhas próprias escolhas de composição e música. Parte do grande apelo para mim de atuar foi esconder e desaparecer.

Gallagher credita Paula Harwood, sua esposa de 31 anos, por dar-lhe a coragem de tentar. “Consigo encontrar um caminho certo no palco”, diz ele, “mas acho a vida real um pouco mais desafiadora. Paula me incentivou a fazer o show, a ser eu mesmo no palco. Ela acredita em mim mais do que eu às vezes.

Ele aprendeu a não se levar muito a sério. Em um ponto do show, ele chupa os lábios na boca, como as crianças fazem quando estão tentando fazer uma careta. "Este sou eu aos 6 anos", ele diz à platéia. Eu tinha lábios gordos. E eles ficaram ainda mais gordos quando entrei em brigas. Mal sabia eu que um dia ficaria ofendido pelas minhas sobrancelhas.

O show, como muito do que Gallagher fez em sua longa carreira, tem sido um grande sucesso. O New York Times adorou que “o Sr. A voz de Gallagher é quente, flexível e não é afetada. Ele habita uma música tão confortavelmente que flui diretamente, uma fusão de sua própria personalidade e o personagem que ele está interpretando. ”

A quinta temporada de Covert Affairs foi filmada na primavera e estreou em junho. O duplo sentido do título é deliberado: o show é entrelaçado não apenas com conflitos profissionais, mas também com muitas tramas românticas. "Sabíamos que queríamos Peter", diz David Bartis, produtor executivo da Covert Affairs . “Seu personagem é casado com alguém que também está na CIA, então eles precisam guardar segredos um do outro. Na sua vida profissional, muitas vezes você não é punido por mentir. Mas em sua vida pessoal você é. Isso cria uma dinâmica interessante. ”

Na próxima primavera, Gallagher voltará à Broadway para co-estrelar com Kristin Chenoweth em um renascimento do musical de quadrinhos Comden-Green, On the Twentieth Century . Ele também aparecerá em um novo seriado da HBO, que deve estrear no início de 2015: Together, co-estrelado por Amanda Peet e Steve Zissis. Ele segue dois casais tentando viver sob o mesmo teto e promove a pressão da rede para adicionar mais comédias à sua programação.

"Os filmes são colaborativos", diz Gallagher. “A TV é mais de cima para baixo, uma estrutura de comando. Mas a TV é o lugar para ganhar a vida agora. ”Até hoje, as pessoas no“ Twitter, Facebook e até na rua querem conversar comigo sobre o The OC e Sandy Cohen ”, disse Gallagher, referindo-se à figura paterna reconfortante que ele jogado no show. Em 2009, em uma viagem ao Festival de Cinema de Sundance para promover um pequeno filme independente em que ele estava aparecendo, Gallagher estava sobrecarregado nas ruas onde quer que fosse. "Mas não era sobre o filme", ​​diz Leslie Urdang, produtora do filme. "Ele foi assediado por fãs do The OC "

Gallagher lembra o momento exato em que decidiu que queria se tornar ator. Ele estudava economia na Universidade Tufts e fora para Berkeley fazer alguns cursos de verão, para que pudesse obter seu diploma de economia mais cedo. "As estatísticas estavam me matando", diz ele. “Era o primeiro verão em que eu não fazia teatro. E eu percebi o quão inadequado eu era para a economia. ”

“Eu disse, não ligo para o que acontece. Vou me dar sete anos para tentar ganhar a vida no teatro. Acabei de escolher um número arbitrário porque queria me dar algum tipo de plano. Era tão estranho para mim pensar em fazer esse tipo de coisa - eu nunca conheci um ator profissional. Na minha opinião, foi como o que eu fiz no ensino médio. ”

Assim como todos os outros aspirantes a ator no final da década de 1970, Gallagher se mudou para Nova York.

"Tive sorte porque era um momento em que você podia abrir chamadas", diz ele. “Você chegava às 7 da manhã e se inscrevia em uma pilha de blocos amarelos. Você já é o número 2.000. Então você chega ao final de uma linha de blocos longos. Quando a porta se abre às 10, você começa a avançar. E cerca de seis horas depois, você começa a cantar seus quatro bares. Mas foi assim que consegui meu primeiro emprego, o primeiro renascimento de Hair . Estávamos todos fora do ônibus.

Pouco tempo depois, Gallagher conseguiu o papel de Danny Zuko em Grease . Era uma parte que ele desejava há muito tempo.

O pai de Gallagher nunca gostou da escolha de seu filho de atuar como profissão, mas ele apareceu lentamente quando o jovem se tornou mais bem-sucedido. Sua mãe, por outro lado, sempre o apoiou, chamando a atuação de uma "profissão honrosa" que dava alegria a muitas pessoas.

Em 1984, Gallagher foi escalado para a peça The Real Thing, que recebeu ótimas críticas e ganhou cinco prêmios Tony. Entre os outros membros do elenco estavam Jeremy Irons, Glenn Close e Cynthia Nixon. Mas um ano após a abertura do show, Gallagher descobriu que ele era o único membro original do elenco ainda a bordo. Isso causou uma enorme crise de confiança. "Todos os outros haviam trabalhado nesses ótimos empregos, e eu nem tinha feito uma audição", diz ele. “Eu deveria ter questionado meus agentes, mas, em vez disso, pensei que havia algo errado comigo. Como eu consegui todas essas ótimas críticas, mas ninguém está interessado em mim? Porque você não é bom, eu disse a mim mesma. Você é um merda. "

O que veio a seguir foi uma queda emocional. Gallagher perdeu 30 quilos e pensou que sua carreira de ator havia terminado. "Eu já tinha começado minha carreira no cinema, então realmente não fazia sentido como eu estava me sentindo", diz ele. “Eu estive no topo da montanha com The Real Thing, trabalhando com Mike Nichols e esse elenco incrível. Mas, às vezes, você faz algo grandioso que acha que levará a outra coisa, e isso não acontece. ”

A redenção veio na forma de um telefonema de Manny Azenberg, um dos produtores de The Real Thing . Ele queria que Gallagher fizesse o teste para outro papel que o ator há muito tempo clamava por interpretar, o de Edmund Tyrone - o filho mais novo do ator envelhecido James Tyrone - em Journey into Night, de Long Day . Depois da ligação, diz Gallagher, “desliguei e chorei e chorei e chorei, porque não podia acreditar que ele se importava o suficiente para me ligar. Pensei: que diabos, por mais assustador que seja, vou entrar. ”Ele conseguiu o papel e depois ganhou uma indicação ao Tony por isso.

A co-estrela de Gallagher era Lemmon, e os dois tiveram uma amizade íntima. "Ele podia derrubá-lo do parque todas as noites", diz Gallagher sobre seu mentor. Embora ele já fosse um vencedor do Oscar, Lemmon se preocupava incessantemente com suas performances. Depois de um show em Londres, o ator mais velho pediu a Gallagher para ficar para trás e ensaiar. "Vou comprar um sanduíche para você", lembra Gallagher dizendo Lemmon. “Voltamos ao palco cerca de uma hora depois. Ele disse: 'Peter, o que eu fiz hoje à noite? Não sei o que fiz. Como vou fazer isso de novo amanhã? E ensaiamos e conversávamos. Tivemos conversas que eu esperei a minha vida inteira. Ele era como um pai para mim.

Na mesma época, Gallagher iniciou outro relacionamento importante, este com a lendária professora de teatro Mira Rostova, que havia orientado estrelas como Montgomery Clift, Alec Baldwin e Jessica Lange, entre outros. Rostova morreu em 2009 aos 99 anos. "Estudei com ela por 25 anos", diz Gallagher. “Ela era dura como unhas. Toda vez que trabalhei com ela aprendi algo….

“Uma das últimas vezes que a visitei em uma casa de convalescença, ela disse: 'Você era minha melhor aluna'”, lembra Gallagher. “Pensei: graças a Deus não sou o pior. Então eu disse: 'Espere um pouco. E quanto a Montgomery Clift? Ela disse: 'Ele está morto!' "

O trabalho de televisão que Gallagher fez ao longo dos anos solidificou sua reputação como ator de personagem, mantendo-o constantemente em demanda. Além de The OC e Covert Affairs, ele apareceu em séries como How I Met Your Mother, Rescue Me, Whitney e Californication .

Bartis, produtor executivo de Covert Affairs e The OC, diz que Gallagher “está trabalhando tão duro agora quanto há dez anos. Eu gostaria de poder engarrafar o que ele tem e fazer com que outras pessoas o bebam….

“Não é apenas uma coisa, mas uma combinação de coisas. Primeiro, ele tem uma ética de trabalho incrível. E não é apenas que ele trabalhe duro - o que ele faz - mas que ele trate todos os dias como se fosse o primeiro emprego que ele já teve. É infeccioso. Ele está feliz por vir trabalhar. Francamente, não sei como ele mantém a emoção, mas ele sabe.

“Lembro que uma vez estávamos nos preparando para filmar uma cena para o Covert Affairs . Eu esqueço o que era, mas Peter nem estava nele. Mas ele estava sentado ao lado e, antes de começarmos, ele disse: 'Coloque-me dentro! Coloque-me dentro! Estou pronto para agir. "