Força da vontade

“É 7 de agosto de 1987 e estou nadando através do mar de Bering. É como se eu estivesse nadando nua em uma nevasca. Minhas mãos estão dormentes e doem profundamente no osso. Não sei dizer se estão puxando água. De repente me ocorre que minha vida está escapando por minhas mãos. Esse mar gelado e ameaçador se comporta como um vampiro enorme sugando lentamente o calor, a vida do meu corpo, e penso: 'Oh meu Deus, acelere seu ritmo. Nade mais rápido, mais rápido. Você tem que ir o mais rápido possível. Você precisa criar mais calor. Ou você vai morrer! "

Lynne Cox tinha 30 anos quando nadou pelo Estreito de Bering, dos Estados Unidos até a antiga União Soviética. A façanha, descrita em sua autobiografia de 2004, Swimming to Antarctica, levou 11 anos de preparação e treinamento. Ela foi a primeira a atravessar essa fronteira desde 1948.

Com a tensão da Guerra Fria ainda alta, o banho simbólico de Cox ajudou a reunir os líderes das duas superpotências. Eles concordaram em um ponto: a admiração por sua realização espetacular. "Quando soube que Gorbachev e Reagan brindaram meu mergulho em um jantar na Casa Branca, fiquei muito feliz e quase chorando", lembrou Cox em uma entrevista recente.

Essa conquista não foi a primeira nem a última demonstração de coragem e coragem para Cox. Quando tinha 15 anos, ela quebrou o recorde masculino e feminino de nado no Canal da Mancha, completando uma travessia de 27 milhas em 9 horas e 57 minutos. No ano seguinte, um homem quebrou esse recorde. Cox voltou e quebrou novamente, nadando 54 quilômetros em 9 horas e 36 minutos.

Outras novidades para Cox incluem ser a primeira mulher a nadar no Estreito de Cook na Nova Zelândia, a primeira pessoa a nadar no Estreito de Magalhães no Chile e a primeira a nadar no Cabo da Boa Esperança na África do Sul, onde teve ligue com um tubarão que foi baleado por um membro da tripulação quando ele emergiu da água em sua direção.

“Para alcançar um objetivo que é considerado impossível, você primeiro precisa simplesmente acreditar que é possível. Depois, descubra como alcançá-lo ”, diz ela.

Uma de suas realizações mais notáveis ​​foi em 2002, aos 45 anos, nadando mais de um quilômetro nas águas geladas da Antártida, vestindo apenas roupas de banho, óculos de proteção e touca. Especialistas em hipotermia dizem que qualquer outra pessoa sentiria dor imediata, músculos fracos e batimentos cardíacos que parariam em cerca de cinco minutos. Sua natação levou quase meia hora.

"Acredito que, uma vez que você realmente se esforça, depois de perceber seu potencial, é difícil se contentar com as coisas como elas são", diz Cox. “Há algo muito especial em saber que você precisa se aprofundar profundamente para alcançar o que deseja realizar. Além disso, é maravilhoso poder trabalhar com uma grande equipe de pessoas que o apoiam em seus esforços. ”

Cox atribui sua habilidade e força de vontade à sua família. Ela aprendeu a nadar com a mãe, que por sua vez aprendeu com o pai. O irmão mais velho de Cox, David, e duas irmãs mais novas, Laura e Ruth, também são nadadoras de primeira linha.

Ela também foi inspirada por Don Gambril, um renomado treinador de natação com quem treinou a partir dos 12 anos em Long Beach, Califórnia, junto com alguns dos melhores nadadores do mundo.

Naqueles primeiros anos, Cox cultivou seu interesse em perigosos trajes de longa distância e aprendeu a tirar a dor da mente para se concentrar em seus objetivos. Aos 14 anos, ela e seus colegas de equipe se tornaram os primeiros adolescentes a nadar no San Pedro Channel até a Ilha Catalina, no sul da Califórnia. Nadando 27 milhas na escuridão da noite, "havia tubarões pelágicos em águas profundas neste canal: grandes, brancos, homens e mulheres que comem mulheres", diz Cox. "Nenhum nadador de longa distância foi atacado durante uma travessia, mas sabíamos que eles estavam lá em algum lugar."

Ela diz que há muitos desafios em nadar em águas desconhecidas - “de águas frias a correntes, nevoeiros, navios, tubarões e outros animais marinhos ameaçadores”. Ela minimiza o risco pesquisando as condições e depende muito dos membros de sua equipe. . "Há uma profunda sensação de satisfação quando alcanço esses objetivos", diz ela, "e como compartilho a conquista com outras pessoas, isso torna ainda mais significativo".

De fato, apesar da natureza solitária da natação de longa distância, Cox vive do aspecto da equipe, da capacidade de reunir as pessoas e de compartilhar suas experiências com os outros. Como palestrante para o público corporativo em todo o país, ela diz que "é aí que reside o verdadeiro sucesso: pegar o que você aprendeu e compartilhá-lo com outras pessoas, para que eles possam usá-lo como inspiração para atingir seus objetivos".

Foi durante a natação no Estreito de Cook, entre as Ilhas Norte e Sul da Nova Zelândia, quando Cox diz que percebeu que grandes objetivos não são alcançados sozinhos. "Me animaram por horas e, ao fazê-lo, animaram o mesmo espírito humano dentro de si", escreve Cox em Swimming to Antarctica. “Através da travessia do Estreito de Cook, percebi que nadar pode ser muito mais do que uma aventura atlética. Pode se tornar uma maneira de diminuir a distância entre povos e nações. ”

A mensagem de unidade está presente nos escritos de Cox. "Muita coisa pode ser alcançada - tantos sonhos podem ser alcançados - se simplesmente descobrirmos maneiras de trabalharmos juntos", diz Cox. "Se apenas toda a energia negativa pudesse ser transformada em energia positiva, pense em tudo o que poderia acontecer neste mundo."

Seu segundo livro, Grayson, é sobre a descoberta de um bebê baleia separada de sua mãe um dia, enquanto Cox treinava para um grande mergulho. Ela decidiu reunir a baleia que chamou de Grayson com sua mãe e passou o dia recrutando a ajuda da comunidade para ajudar a fazer isso. Publicado em 2006, Grayson foi traduzido para 11 idiomas e foi lançado este ano em brochura por Harcourt.

Por meio de Grayson, Cox nos lembra de não desistir e ter fé no espírito humano. "Acredito que existem duas maneiras básicas de pensar: uma de possibilidade e esperança, a outra de dúvida e impossibilidade", escreve Cox no livro. "Se eu tentar, se eu acreditar, se trabalhar para algo, e se puder convencer outras pessoas a ajudar, o impossível não será impossível."