Como treinar seu cérebro para se concentrar

“Você tem cérebros na cabeça, pés nos sapatos. Você pode se orientar em qualquer direção que escolher. ”- Dr. Seuss

As pessoas costumam dizer que se você segue sua paixão, nunca está realmente “trabalhando” no trabalho. Mas isso nem sempre é verdade. Para entender por que você ainda pode se sentir mentalmente sobrecarregado, vejamos como o cérebro humano está configurado.

O córtex pré-frontal é o segmento mais avançado da seção mais avançada do cérebro. Ele contém as estruturas evolutivas mais expansivas e é responsável pelas funções cognitivas que consideramos exclusivamente humanas, como a capacidade de estabelecer objetivos complexos, planejar nosso futuro, restringir nossos impulsos instintivos, tomar decisões informadas e organizar nossas atividades. Coletivamente, essas habilidades sofisticadas são frequentemente chamadas de funções executivas do cérebro.

Dado que o córtex pré-frontal nos seres humanos é muito mais capaz do que o de qualquer outra espécie no planeta, por que ainda nos sentimos sobrecarregados mentalmente na maior parte do tempo?

Considere as dramáticas mudanças econômicas que ocorreram no século passado. O número de pessoas que realizam trabalho físico diminuiu significativamente, enquanto o número de "trabalhadores do conhecimento" - como o autor Peter Drucker os nomeou - aumentou significativamente.

Um aspecto dessa transformação é que a grande maioria de nossa força de trabalho moderna precisa de mais inteligência emocional (habilidades das pessoas), além de mais facilidade com abstração (habilidades conceituais) do que nunca antes. Ambas as habilidades estão ancoradas no córtex pré-frontal.

Para deixar claro, não estamos argumentando que hoje trabalhamos mais do que nossos trisavós. Mas, nos últimos séculos, a demanda por funções cerebrais executivas parece ter aumentado e se disseminado. E como leva de 100.000 a 1 milhão de anos para que mudanças relativamente menores ocorram nas estruturas biológicas existentes, poderíamos esperar muito tempo para que nosso córtex pré-frontal amplie sua capacidade em resposta às demandas que lhe são impostas.

Multitarefa não é a resposta.

Em vários tipos de empresas em todos os tipos de indústrias, encontramos pessoas desgastadas, com falta de foco e que tendem a ser mais reativas do que estratégicas. Eles acreditam que a multitarefa é a única maneira de se manterem à frente das inúmeras demandas colocadas diante deles.

O problema é que nossos cérebros podem nos fornecer apenas uma quantidade finita de foco a qualquer momento. Cientistas como Daniel Kahneman, autor de Attention and Effort, realizaram pesquisas que confirmam isso. De acordo com algumas estimativas, pode facilmente levar até 40% mais tempo para concluir projetos quando você é interrompido do que quando você pode manter um foco específico.

Não há problema em executar duas ou mais tarefas ao mesmo tempo, se a qualidade ou a precisão não forem de alta prioridade. Mas a crença generalizada de que a multitarefa nos torna mais eficientes é muito mais mito do que ciência. Em todos os níveis, vemos exaustão desenfreada e depreciação intelectual como resultado dessa norma social incompreendida.

Crie uma ilha no fluxo.

Quando se deparar com o fluxo incessante de comunicação que disputa nossa atenção limitada, pense em uma maneira de se colocar em uma zona separada - uma espécie de “ilha no fluxo”. As zonas podem ser físicas ou temporais.

Você pode acreditar que é impossível tirar intervalos curtos de sua marca particular de loucura. Ouvimos alguns de nossos clientes dizerem: "Meu chefe exige que eu sempre responda rapidamente!" E "Tudo precisa de minha atenção imediatamente, porque meus colegas de trabalho contam comigo". Mas existem soluções alternativas para enfrentar quase qualquer desafio.

A comunicação com outras pessoas sobre os limites apropriados para interrupção em nossas zonas é fundamental para o seu sucesso. Existem muitas maneiras criativas de estabelecer seus limites. Em um hospital que estudamos, os enfermeiros usam faixas coloridas enquanto dispensam remédios para garantir que não ocorram invasões, o que poderia causar erros potencialmente fatais. Um escritório que visitamos tem um bullpen barulhento; colegas de trabalho designaram uma sala de conferências específica como um espaço de trabalho silencioso. Encontre maneiras de atender às suas necessidades de concentração.

Ao definir e concordar com limites flexíveis para suas zonas, você não apenas se compromete com elas, mas também incentiva outras pessoas a respeitar e apoiar seus parâmetros.

Mude a cultura.

Não é incomum seguir uma linha tênue entre colaboração e interferência contínua. Nas futuras empresas de alta tecnologia e futuras, ouvimos frequentemente sobre a erradicação de escritórios particulares. Em alguns casos, vimos a substituição de mesas designadas a uma pessoa específica em favor de cubos impessoais reivindicados apenas um dia de cada vez.

Uma configuração de escritório aberta e flexível tem muitas vantagens, mas as violações resultantes da privacidade podem dissipar os recursos mentais. Ainda assim, não precisamos aceitar interrupções contínuas como fato consumado.

Experimente estas dicas para estabelecer suas zonas e aumentar sua produtividade e foco:

1. Coloque zonas no seu calendário.

Bloqueie uma parte do tempo durante o qual você trabalhará “na zona”. Use esse tempo para executar tarefas que exijam precisão, qualidade e criatividade.

2. Estabeleça um espaço físico calmo, onde você possa se concentrar e estar "na zona".

Isso pode exigir uma porta que você possa fechar.

3. Comunique seus limites aos colegas de trabalho, amigos e familiares para que eles saibam interrompê-lo - e sob quais condições.

Explique por que e como você está usando zonas para fazer mais. Seja sensível às necessidades deles também - não exagere nas suas zonas.

4. Use um aplicativo ou plug-in para cancelar ou silenciar alertas de e-mails, textos e telefonemas.

A maioria dessas ferramentas ainda permite que você seja contatado em caso de emergência.

5. Acalme-se e limpe sua mente enquanto faz a transição para a sua zona.