Significado: uma visão filosófica sobre o que cria a felicidade

No outono passado, participei de uma reunião de empreendedores, artistas, intelectuais, acadêmicos e outros empresários dos Estados Unidos e do Canadá. A reunião foi privada, se não extremamente secreta, e não tenho a liberdade de dizer quem a estava hospedando ou quem estava lá. (Eu participei não por causa de minha própria mudança ou agitação, mas através da generosidade de um amigo que trabalha na política nacional.) A lista de participantes era intrigante em sua diversidade - uma variedade que consistia não tanto em classe ou raça, mas em ocupação. Em cada refeição, os modelos de moda dividiam o pão com os políticos, e os cineastas indicados ao Oscar dividiam o café com os físicos quânticos. Multimilionários conversavam com pioneiros da justiça social que vivem entre os extremamente pobres, e escribas como eu conversavam com tecnólogos que estão moldando o futuro da mídia e dos negócios.

O que manteve esse grupo díspar unido? Duas coisas: Quase todos os presentes alcançaram alguma medida de sucesso - geralmente uma medida impressionante - e cada um aderiu a uma fé comum. Pessoas de fora que olhassem não teriam visto a reunião como de natureza religiosa - eu não vi uma Bíblia durante todo o fim de semana ou ouvi muita oração - mas se ouvissem conversas suficientes, teriam percebido que todos pareciam ter chegado com um certo aviso. em mente, a de um certo profeta itinerante do Oriente Médio, há 2.000 anos: Qual é a vantagem de ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?

Foi isso que motivou essa reunião discreta - o perigo de perda da alma. Todas essas pessoas voadoras tinham ido ao mundo e feito coisas - música, filmes, linhas de roupas, empresas, anúncios, escolas e, em vários casos, montes de dinheiro. A maioria deles não tinha terminado de fazer coisas, mas estavam longe o suficiente para perceber que, a menos que suas coisas servissem a algum propósito maior, eram apenas, bem, coisas.

Ao nos reunirmos em grupos, descobri que as conversas mais animadas eram as que apresentavam idéias práticas para servir e salvar o mundo. Desde planos ambiciosos de fornecer água potável às nações em desenvolvimento, até pequenas empresas locais que incentivavam os ricos a comprar dos pobres, essas pessoas estavam criando mecanismos de mudança no mundo. Eles estavam determinados a passar a vida fazendo muito e muito bem. Alguns deles consideravam suas carreiras como projetos paralelos. Aprendi que perguntar: “O que você faz?” Garantiria respostas robóticas, enquanto perguntava: “O que você quer fazer pelo mundo?” Inspirou um discurso preciso e enérgico sobre o trabalho significativo que está sendo feito em nome de pessoas e lugares no mundo. necessidade.

Eu nunca havia experimentado algo parecido com isso - uma coleção de pessoas com carreiras e rendimentos invejáveis ​​que se reuniam para conversar sobre como evitar alcançar tudo o que deseja na vida, apenas para perceber que não tem o que precisa. Sucesso sem alma - esse era o medo principal e a razão pela qual eles estavam sonhando com idéias poderosas e práticas para renovar o mundo.

Sucesso sem alma é uma condição comum. Uma indústria de entretenimento de tabloides inteira depende disso - de Charlie Sheen a Tiger Woods, os americanos estão familiarizados com personagens que se autodestruem, pelo menos por uma temporada, do outro lado da fama e glória. E o problema não é exclusivo da nossa era. O caso de tribunal mais notório do século XIX foi o julgamento de adultério de Henry Ward Beecher, um pregador de celebridades da cidade de Nova York que arriscou tudo por um flerte com a esposa de um amigo. Os americanos sempre foram cativados pelos escândalos dos bem-sucedidos.

Mas na reunião em que participei no outono passado, vi como nossa cultura está repensando o sucesso. Não estamos questionando a busca básica do sucesso - sonhar com um futuro melhor continuará sendo um instinto norte-americano - mas estamos perguntando novamente para que serve o sucesso. Como podemos ter sucesso de maneiras que não prejudicam a nós mesmos ou aos outros? Como podemos tornar nosso sucesso importante não apenas para nós e nossas famílias, mas para o mundo?

Desde que Steve Jobs, fundador da Apple Inc., morreu em outubro de 2011, grande parte da conversa sobre seu legado se concentrou em como seus produtos remodelaram o comércio e a cultura. Mas os comentaristas também se concentraram em um grau surpreendente na qualidade de sua vida e caráter pessoais, que foram vistos vagamente na biografia oficial de Walter Isaacson publicada na esteira da morte de Jobs. Jobs autorizou a biografia em parte para que seus filhos o conhecessem - o sucesso da Apple consumiu tanto a vida de Jobs que ele precisou de um escritor para se apresentar a seus filhos.

Eric Karjaluoto, o proeminente designer e fundador da agência digital smashLAB, escreveu que a biografia de Jobs o inspirou a parar de trabalhar à noite e nos fins de semana: “Admiro Steve pelas montanhas que ele escalou. Ao mesmo tempo, me pergunto se ele não entendeu o assunto, se tornando o John Henry do nosso tempo. Ele venceu a corrida, mas a que custo? ”(John Henry, caso você não saiba, era um ferroviário do século 19, cuja força era lendária. Ele e sua equipe romperam quilômetros de rocha durante a construção de ferrovias americanas. A história diz que, quando a empresa ferroviária introduziu um martelo a vapor, Henry o desafiou para uma corrida. Ele venceu, mas morreu no local com o martelo na mão.)

Pessoas como Karjaluoto não estão tentando simplesmente reduzir sua carga de trabalho. Eles estão tentando evitar o sucesso sem alma.

Nos últimos anos, muitos dos maiores apresentadores de rádio esportiva do país - Mike Greenberg da ESPN, Jim Rome do Clear Channel - começaram a deixar espaço em suas entrevistas com os principais atletas para que os jogadores apresentassem suas causas. O lendário quarterback e analista de futebol da CBS Boomer Esiason pode ir ao ar para conversar sobre a temporada da NFL, mas ele também está determinado a usar sua influência para incentivar os fãs a apoiar sua fundação que combate a fibrose cística. Ele quer que seu sucesso se traduza em algo significativo para o mundo fora do futebol.

Outras celebridades e indivíduos de grande riqueza estão encontrando maneiras de tornar seu sucesso comovente, longe dos holofotes. Justin Mayo é o fundador da Red Eye Inc., uma organização sem fins lucrativos que conecta criativos culturais com oportunidades de servir aos outros. Quando a maioria das organizações sem fins lucrativos olha para criadores de cultura de sucesso - atores, músicos, dançarinos e artistas de todos os tipos - vêem dinheiro e uma plataforma. Eles veem os fundos necessários para fazer uma missão funcionar e vêem uma grande plataforma pública popular na qual podem subir para espalhar sua própria mensagem.

Embora muito bom possa vir das relações entre celebridades e organizações sem fins lucrativos, o modelo da Mayo é diferente. Primeiro, ele gosta de fazer amizade com indivíduos de sucesso, especialmente jovens criativos promissores, sem nenhum motivo além da amizade. Se esses indivíduos expressam o desejo de doar sua riqueza ou tempo, Mayo oferece o que ele chama de “ambientes humanitários privados” - ele os ajuda a encontrar maneiras de doar que não atraem a atenção do público por suas doações. Os clientes de Mayo não servem a suas causas de estimação e não são celebrados por sua generosidade. A doação é um fim em si mesma. Esse tipo de doação, diz Mayo, parece curar esses doadores - para mostrar que eles têm um papel profundo a desempenhar em um mundo com necessidades ilimitadas.

Mayo diz que cresceu com um senso nítido de como o sucesso isolador pode ser por causa de seu sobrenome - ele vem da fama da Mayos of Mayo Clinic. “As pessoas que nunca conversavam comigo de repente agiam como se fôssemos amigas quando estávamos em um evento em que minha mãe estava falando”, lembra ele. As pessoas eram afetuosas com ele porque queriam acesso aos maias, não a Justin. Ele diz que isso lhe deu uma amostra do que deve ser para pessoas notórias, especialmente criadores de cultura de sucesso e famílias de influência.

O Red Eye começou em Hollywood, mas agora tem capítulos na cidade de Nova York, Londres, Paris e Sydney. Quando falei com Mayo, ele estava no aeroporto John F. Kennedy esperando um voo para a Arábia Saudita, onde falaria em um evento organizado por uma princesa da Arábia Saudita. Na semana anterior, ele participou de uma série de reuniões em Washington, DC, seguidas de 30 horas em Los Angeles - tempo suficiente para sediar o Skid Row Karaoke, um benefício em que modelos, músicos e atores passaram parte do fim de semana com os sem-teto, e fazer uma grande festa no Super Bowl. Essa combinação de eventos captura a benevolência dispersa no coração da missão Red Eye - exige insônia por parte de Mayo e sua equipe (portanto, "red eye"), e combina eventos sociais elegantes e aconchegantes com esforços humanitários incomuns.

Para Mayo, a chave para o sucesso da alma está sendo focada externamente. Ele é cético em relação à espiritualidade de hoje e às práticas de auto-ajuda que se concentram apenas em encontrar paz interior e auto-renovação. "Acreditamos que você não será verdadeiramente feliz até viver por algo maior do que você", diz ele.

Evidentemente, a ameaça do sucesso sem alma não é exclusiva dos muito famosos ou muito jovens e talentosos. Brian Lockhart, fundador e diretor de investimentos da Peak Capital Management, com sede no Colorado, gerencia portfólios financeiros para centenas de pessoas ricas. Ele trabalha com pessoas que estão além do que ele chama de "fase de acumulação" e procuram proteger e aumentar sua riqueza.

Lockhart diz que seus clientes costumam ter o mesmo problema: "As pessoas que obtêm sucesso tendem a ser excepcionais em algum nicho", diz ele. “Mas, depois que enfrentam esse desafio e passam da tentativa de ser o melhor para defender o que ganharam, sentem muita frustração.” As pessoas de sucesso geralmente são bem-construídas para identificar e abraçar um desafio no mercado., mas menos preparado para lidar com a vida depois que o desafio for enfrentado. E a crise que eles enfrentam não é apenas emocional ou psicológica, mas física.

“No início da aposentadoria”, diz Lockhart, “muitas pessoas são diagnosticadas com problemas que nunca tiveram antes. Quando as pessoas terminam com algo que lhes deu significado, vemos fisiologicamente uma deterioração da saúde que ocorre quase imediatamente. ”

Lockhart acredita que o segredo para uma aposentadoria saudável é encontrar um significado fora do que quer que seja que você tenha sucesso. Ele cita o exemplo de Thomas Monaghan, fundador da Domino's Pizza. Em 1960, Monaghan e seu irmão, James, compraram uma pequena pizzaria chamada DomiNick's por US $ 500, a maioria emprestada. James logo deixou o negócio para trás, deixando Thomas como o único proprietário. Monaghan abriu sua primeira franquia em 1967 e, na década seguinte, experimentou um rápido crescimento. A rede tinha 200 lojas em 1978 e logo começou a se expandir para o Canadá e além. Em meados dos anos 90, a Domino's era uma marca mundial de pizzas e Thomas Monaghan era um dos homens mais ricos do mundo.

Monaghan acabou vendendo sua empresa para a Bain Capital por US $ 1 bilhão. A essa altura, porém, ele já havia se concentrado em doar sua fortuna. Anos antes, ele vivera a vida de um rei que fabricara sozinho - possuía um Gulfstream, um helicóptero e uma renomada coleção de móveis de Frank Lloyd Wright, além de ser o principal proprietário do Detroit Tigers. No início dos anos 90, Monaghan leu um ensaio de CS Lewis sobre o problema do orgulho e foi inspirado a doar seus bens.

Monaghan tem sido visto como um filantropo polarizador porque gastou grande parte de sua fortuna em causas católicas conservadoras, mas também doou grande parte de sua riqueza aos pobres da América Central e do Sul. Em 2010, ele se juntou ao The Giving Pledge, uma campanha de caridade de Bill Gates e Warren Buffett para inspirar bilionários americanos a doar a maior parte de sua riqueza.

Lockhart vê Monaghan como um modelo de como fazer a transição do sucesso para o significado. “Sua transição foi fácil porque ele encontrou significado no que estava tentando fazer para ajudar as pessoas na América Latina. A chave para fazer essa transição é encontrar algo ”, diz Lockhart, que pode ajudá-lo a evitar o Sucesso Sem Alma.

Então, como você encontra isso? Assim como Monaghan teve sua consciência picada pelos amigos de CS Lewis e Red Eye, encontrou inspiração em Justin Mayo, você pode precisar encontrar alguém para ajudá-lo a descobrir seu caminho para o significado no sucesso. A reunião privada de que participei no outono passado é um evento que surgiu de um grupo de amigos que se reunia uma vez por ano para fazer perguntas difíceis sobre o propósito de suas vidas. Seus amigos, se eles o conhecem bem, talvez já saibam o que você precisa fazer.

Se você não tem um companheiro para salvar almas, experimente algumas experiências simples - ligue para a despensa de alimentos ou para a cozinha de sopa e pergunte qual é a necessidade mais urgente ou leia o jornal diário por algumas semanas com um olho. em direção a crises locais, nacionais e globais que precisam de sua ajuda. E o mais importante, ouça a si mesmo. Provavelmente, se você pensar sobre isso por alguns minutos, descobrirá que já sabe como evitar o sucesso sem alma. Você só precisa dizer "sim" àquela cutucada que esteve dentro de você o tempo todo.

Com esse "sim", você pode experimentar a felicidade que sempre soube que estava do outro lado do sucesso.

Patton Dodd é o editor-chefe da Patheos e autor de The Tebow Mystique: The Faither and Fans of Most Polarizing Player of Football .

Descubra mais sobre a felicidade - o que é, onde você pode encontrá-la e como alcançá-la - no Guia de SUCESSO para a Felicidade.