Pense grande, comece pequeno e planeje

Donald Trump não é nada se não for grande. Um empresário americano e o proprietário ou desenvolvedor de arranha-céus em várias cidades, ele mede 1, 80m de altura, é bilionário várias vezes e, até o momento, é um candidato franco nas eleições presidenciais de 2016. "Eu gosto de pensar grande", ele disse uma vez. "Se você estiver pensando em alguma coisa, é melhor pensar grande."

Muitas pessoas não pensam grande quando entram em novas parcerias. Eles podem sonhar grande, o que talvez seja o que Trump quer dizer. Eles imaginam que realizarão algo importante - construindo um negócio de sucesso, criando uma nova e empolgante vida para si, fazendo a diferença na vida dos outros. Mas, apesar de toda a ambição deles, eles geralmente não pensam grande, no sentido de planejar estrategicamente o que pode acontecer à medida que os negócios se desenvolvem. Eles estão tão entusiasmados em iniciar seu empreendimento que não planejam o sucesso ou pensam racionalmente sobre a trajetória de seus negócios. Como resultado, algumas coisas ruins podem acontecer. Às vezes, começam muito grandes, embarcando em um projeto inicial excessivamente complexo, intensivo em capital ou arriscado. Em pouco tempo, eles se apagam. Outras vezes, eles começam modestamente e encontram dificuldades para se adaptar à medida que seus negócios ganham força. Na melhor das hipóteses, eles experimentam uma brecha com a morte, mas conseguem sobreviver. Na pior das hipóteses, bem … não vamos falar sobre isso.

Com nossos negócios, caímos na segunda categoria - lutando para nos adaptar. Quando iniciamos o Burba Hotel Network, propositadamente começamos o menor possível, contratando-nos para alguns pequenos eventos que eram razoavelmente previsíveis e gerenciáveis. Não é muito dinheiro potencial, mas um ponto de partida. Resolvidos a não assumir dívidas, gerenciamos nossas necessidades de capital e diminuímos a carga logística contratando um parceiro para lançar nosso próprio evento, que achamos que poderia ser grande. Atenuamos ainda mais nossos riscos, mantendo Jim mantendo um emprego de período integral fora de nossa empresa. Como fizemos tudo sozinhos e como o empregador de Jim nos deu espaço de escritório gratuito, nossa sobrecarga foi extremamente baixa, o que ajudou a manter nosso nível de estresse baixo no primeiro ano e a tornar nosso empreendimento mais viável. Estávamos pagando nossas contas e até dando um pequeno salário a Bob para que ele pudesse pagar o carro. Tudo isso foi uma parceria inteligente da nossa parte.

Infelizmente, não estendemos esse tipo de pensamento cuidadoso além do lançamento do nosso primeiro evento. Na verdade, isso é uma questão de disputa entre nós dois. Jim afirma que Bob tinha uma estratégia em prática - para si mesmo. Ele tinha uma cláusula de fuga que dizia que, se quisesse, poderia se retirar como parceiro de negócios depois de cinco anos, sem perguntas. Quando nossos negócios se estabeleceram e surgiram oportunidades de crescimento, Jim não tinha certeza se deveríamos aceitá-las; ele não sabia ao certo se Bob estaria por perto para ajudá-lo a administrar o negócio, e a empresa não podia dar ao luxo de trazer alguém para substituí-lo.

Bob contesta a versão de Jim da história. Ele achava que estava realmente “envolvido” nos negócios, mesmo com a cláusula de fuga. Tínhamos elaborado nosso acordo e manual de instruções. Essa cláusula de fuga estava lá por causa do medo - o medo de Bob de se perder e de sua identidade profissional.

A resposta de Jim a Bob: "Então isso significa que você não estava realmente dentro!"

Nós dois podemos concordar que não tínhamos nenhum tipo de plano comercial ou financeiro especificando o que poderíamos fazer se nossa mais nova parceria e conferência fosse bem-sucedida. Nossa abordagem foi "ver como vai"; nós simplesmente esperávamos que ganharíamos o suficiente nessa primeira nova conferência para pagar as contas e financiar as conferências subseqüentes. Seríamos bem-sucedidos se, depois do primeiro ano ou mais, tivéssemos conseguido permanecer solventes.

Com a barra tão baixa, acabamos tendo um sucesso muito além de nossas expectativas, saindo com dinheiro suficiente para cobrir nossas contas e também criando um pouco de agitação em nosso setor. Isso foi emocionante, mas logo descobrimos que nossos níveis de ansiedade aumentavam novamente. Não tínhamos apreciado uma verdade básica sobre nossos negócios: você é tão bom quanto sua última conferência. Como percebemos agora, nossa segunda conferência tinha que ser maior e melhor que a nossa primeira, se quiséssemos sustentar nosso sucesso. Enquanto isso, as pessoas do nosso setor começaram a vir até nós com novas oportunidades. Embora isso fosse imensamente validador, não tínhamos capacidade de executar projetos maiores ou maiores. Ainda éramos apenas nós dois e um funcionário. Quando contratamos outro funcionário para nos ajudar, a pobre mulher teve que sentar em um espaço do tamanho de um armário, porque era tudo o que o empregador de Jim tinha disponível.

Em breve, nem tínhamos isso. Na época em que o grande novo evento que lançamos estava chegando ao segundo ano, descobrimos que o empregador de Jim logo nos pedia para mudar nossa pequena empresa para fora do escritório (grande surpresa lá). Eles estavam crescendo e precisavam do espaço. Recebemos muito pouco aviso e tivemos que nos esforçar para encontrar novos escritórios, exatamente quando estávamos nos aproximando freneticamente da data do nosso evento. Conseguimos encontrar nosso primeiro escritório real bem a tempo, mas depois percebemos que precisávamos adquirir toda a infraestrutura de back-office que também estávamos emprestando. Que tipo de sistema de computador compraríamos? Precisávamos de um sistema de atendimento de chamadas? Estava na hora de contratar ajuda adicional? Poderíamos pagar? Qual foi a melhor maneira de financiar tudo isso?

Estávamos apostando nos negócios, tudo porque não tínhamos nos incomodado em criar algum tipo de estratégia desde o início. Acabamos improvisando soluções à medida que avançávamos. Era desnecessariamente estressante, e nossas soluções nem sempre foram as mais inteligentes e econômicas. A lição é a seguinte: não exagere ao iniciar uma parceria, porque você pode não ter a mesma sorte que nós.

Pense grande, comece pequeno, mas planeje o sucesso.