Como o passeio surpresa sobreviveu ao tanque de tubarão

Investidor : Kevin O'Leary
Aparência do tanque de tubarão : 15 de novembro de 2013; Além do Tanque, 4 de fevereiro de 2016
Acordo : US $ 50.000 por royalties de 6% até que ele tenha US $ 150.000 e 2 ½% de patrimônio
Resultados : as vendas aumentaram de US $ 18.000 para US $ 3 milhões.

Donna e Rosy Khalife tiveram a surpresa de suas vidas em 4 de fevereiro de 2016.

Fazia mais de dois anos desde que as irmãs apareceram no Shark Tank, a série de realidade comercial vencedora do Emmy da ABC, buscando 110 mil dólares em troca de 10% do capital da sua jovem empresa, Surprise Ride, um serviço de assinatura de kits de atividades para crianças. Robert Herjavec estava disposto a pagar o dinheiro, mas queria 25% de propriedade - termos que ele disse serem inegociáveis. As irmãs examinaram os outros tubarões por seu interesse. Não havia nenhum.

Quando eles voltaram a Herjavec, agora dispostos a aceitar seus termos, ele estava fora. Eles saíram do tanque, provocados por Kevin O'Leary. "Você vai se tornar lenda", ele disse a eles. "Você entrou no Shark Tank, tinha um acordo e não fechou."

Depois de passar mais de 1.000 horas se preparando para o show, preparando-se para todas as perguntas possíveis que um tubarão pudesse fazer, as irmãs disseram que estavam felizes por os tubarões amarem seu produto, mas ficaram decepcionadas quando foram embora.

"Esta foi uma oportunidade única na vida", diz Donna. "Ficamos no tanque por uma hora e meia e, quando tudo acabou, não apenas ficamos sem acordo, nem sabíamos se nosso segmento seria exibido depois de todo o trabalho duro".

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Ainda assim, as irmãs estavam determinadas. A família deles emigrou do Líbano para os EUA como refugiados de guerra, e eles não estavam prestes a desistir do sonho americano.

O discurso deles foi ao ar, ganhando exposição que os ajudou a superar a meta de US $ 500.000 em vendas em 2014. No ano seguinte, eles ultrapassaram a marca de US $ 1 milhão.

Apesar de aborrecido, o Sr. Wonderful estava prestando atenção. "Eu sempre me interessei pela Surprise Ride", diz O'Leary, acrescentando que ele não teve um problema com o produto ou com os empreendedores, mas com a avaliação. “Eu estava de olho neles desde a estréia no Tank. Os números não mentem, e quando eu vi o deles, sabia que queria embarcar. ”Ele diz que acredita que o tropeço deles no Shark Tank só lhes deu uma base mais sólida como empreendedores resilientes.

"Fracasso e decepção são dois dos recursos mais úteis para qualquer empresário", diz O'Leary. “Ser recusado por um investidor não lhe dá outra opção a não ser levar seus negócios e o futuro para suas próprias mãos. Alguns empreendedores podem usar a rejeição como desculpa para desistir, mas os mais bem-sucedidos aceitam a lição que receberam e usam o fracasso como motivação para subir ao topo. ”

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Quando as irmãs concordaram em ser filmadas para uma atualização do Beyond the Tank de fevereiro de 2016, elas não tinham ideia de que O'Leary ligaria e perguntaria se ele poderia passar pelo escritório de Washington, DC. "Não tivemos tempo de rever nada", diz Donna. "Eu tive flashbacks de estar no Tank, e não vamos estragar essa chance." Quando O'Leary fez a eles uma oferta reconhecidamente dolorosa de pegar ou largar, eles disseram que sim.

Eles estão felizes que eles fizeram. Quando O'Leary entrou a bordo, Donna e Rosy estavam recebendo ofertas de vários varejistas para levar seus kits às lojas. "Como qualquer empreendedor, queríamos aproveitar ao máximo as oportunidades que surgiram", diz Rosy. “Estávamos empolgados e prontos para avançar com vários varejistas. Mas Kevin nos aconselhou a começar pequeno e a ficar grande sem ficar à frente de nós mesmos. Ficamos muito surpresos ao ouvir isso de Kevin; nós pensamos que se alguém nos dissesse para participar, seria ele. ”

"Fracasso e decepção são dois dos recursos mais úteis para qualquer empresário."

Com a orientação de O'Leary, Donna e Rosy decidiram seguir o conselho de O'Leary e escolheram lançar sua coleção de varejo com Michaels, a cadeia de artes e ofícios. "Nós crescemos indo para Michaels", diz Donna, "então sabíamos que eles compartilhavam nossa visão de afastar as crianças de suas telas e aparelhos e se envolver com o mundo real".

Quatro anos depois de saírem do set de Shark Tank sentindo-se desmoralizados, Donna e Rosy agora têm conselhos para seus colegas empreendedores entrando em contato com potenciais investidores: não aceite a rejeição pessoalmente. "Sempre que um investidor nos recusava, isso era um grande golpe para nossa crença na empresa", diz Donna. “Nos faria questionar se éramos bons o suficiente para ter sucesso. Mas o que aprendemos é que as decisões dos investidores geralmente não têm nada a ver com você ou com sua ideia. Talvez um investidor não faça negócios do seu tamanho ou não conheça seu setor. ”

O'Leary, que fez uma fortuna em software educacional, acredita que a Surprise Ride está explorando um vasto mercado. "As irmãs Khalife são potências e seu modelo de negócios é genial", diz ele. "Antecipo que as vendas da Surprise Ride atinjam dezenas de milhões nos próximos anos."

Este artigo foi publicado originalmente na edição de fevereiro de 2018 da revista SUCCESS .